[[第二次国共内战]]时期，历任[[晋察冀]]军区三纵十一旅政治部主任、冀中军区第九军分区副政委、第十军分区副政委、定县军分区司令员等职，参加了集宁战役、大同战役、保北战役、清风店战役、[[石家庄战役]]、[[平津战役]]等战役战斗。[[中华人民共和国]]成立后，历任绥远军区旅政委、师政委，中国人民解放军第三十六军一〇六师政委，中国人民志愿军装甲兵指挥部政委，中国人民解放军第六十六军副政委，[[华北军区]]工程兵政委，北京军区工程兵部主任、政委，[[中国人民解放军陆军]]第二十四军政委、国防科委训练基地政委、军委炮兵学院政委 <ref>[https://www.sohu.com/a/291895826_492030 老百姓说这少将打鬼子最精明 周总理亲点的核基地政委！] ，搜狐， 2019-1-29</ref> 等职。参加了[[抗美援朝战争]]。

2017年2月10日，廖鼎琳在[[北京]]病逝，享年103岁 <ref>[http://news.ifeng.com/a/20170220/50714131_0.shtml 103岁老红军、开国少将廖鼎琳逝世]，凤凰网， 2017-2-20 </ref> 。