1920年底，与郑振铎、茅盾、叶圣陶等发起成立“文学研究会”。1922年毕业于燕京大学研究科。1926年获美国哈佛大学哲学博士学位，曾任清华大学、北京大学、上海自治学院、北京师范大学、北京女子师范大学教授，湖南大学文学院院长，中华平民教育促进会研究部主任、代总干事长，重庆乡村建设育才院院长，联合国教科文组织中国代表团顾问兼秘书长。 毕生从事哲学、教育理论的教学与研究工作，推行平民教育多年，专长中外哲学史、教育哲学、中外教育史。著有《教育哲学》、《教育学原理》、《乡村教育文录》、《现代哲学》、《西洋教育思想史》，与人合著《中国古代教育史》，并译有《西洋哲学史》等。