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'''连州市'''（县级市）位于广东省清远市西北部、小北江的上游。连州东面有大东山脉，由东北向西南；西部有大龙山脉，由西北向西南；北部有簸箕山脉，形成三面山地，中部稍低，均为丘陵地带。连州市主要河流为星子河。连州属亚热带季风气候，著名景点有湟川三峡石刻、 连州市地下河、慧光斜塔等。

连州山岭延绵，河流环绕，但交通阻塞，人们渴望车船畅通。

三代（夏、商、周）属荆州，春秋战国属楚，秦（公元前221年-公元前206年），属长沙郡。西汉初年（公元前206年）立县，称桂阳县，含今连州、；连南、连山三县（市）。桂阳名来由有二说；一说治之西有桂阳山，故名桂阳；二说因桂水发源于大罗岭（连州与蓝山县的界山）向北而流，古时有水北为阳，故名；隶属吴芮长沙国。长沙马王堆出土的西汉文帝时绸帛地图，标明有“桂阳县治”。武帝元鼎六年（前111年），以湘南粤北之地置桂阳郡，本县（市）隶属之。自此以后，历经两汉、三国、两晋到南朝宋、齐两朝，桂阳县建制一直未改，仅隶属关系略有变化。三国吴时属始兴郡，晋同吴制。