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滑翔
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滑翔作为一项运动，开始于[[20世纪]]20年代。起初飞行员的目标只是尽量延长留空[[时间]]，但很快他们就开始尝试进行远离起飞地点的越野飞行。通过改进飞机的空气动力性能以及对[[天气]]变化的更深入了解，滑翔机得以达到更快平均时速，从而飞越更远距离。越野飞行通常利用几种主要的上升气流：山坡动力上升气流，热力上升气流和波状上升气流。在条件适宜的情况下，有经验的飞行员可以飞行数百公里后再飞返出发[[机场]]；有时航程甚至可以达到1000公里以上。
在一些比赛里，竞技飞行员们沿着事先指定的航线飞行。这种竞赛主要是考验飞行员对当地气象状况的利用能力和他的飞行技巧。很多[[国家]]都开展了地区或者全国范围的滑翔比赛，世界滑翔锦标赛每两年举办一次。为了在全天的竞赛中使滑翔机达到最高的平均时速，飞行员们采用了一些新[[技术]]，包括优化飞行速度，使 用GPS 用[[GPS]][[ 导航 ]] 以及在 [[ 飞机 ]] 上加载压舱水（以增加飞机重量达到更高翼载荷，使[[速度]]更快）。飞行员有时遇到天气恶化，也会无法完成越野飞行，所以他们可能会在例如一块平整的田地之类的其他地方进行场外降落。不过驾驶自带引擎[[滑翔机]]的飞行员就可以在空中启动马达避免降落在场外。
滑翔机主要有两种起飞方式，普通飞机牵引起飞和绞盘车牵引起飞。各种起飞方式都需要不同设施和协助，例如机场，牵引飞机和绞盘。滑翔俱乐部通常会提供这些设施与协助，同时滑翔俱乐部还身负了培养新飞行员和维护高[[安全]][[标准]]的任务。虽然在多数国家，飞行员和[[飞行器]]的安全规范由政府机构负责，但经常会授权给俱乐部，有时还有全国性的滑翔协会来完成此类工作。