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== 畫面 ==

《美杜莎之筏》描寫的是在木筏被人拋棄、在海上漂流的13日中，最後倖存的15人試圖向遠方船隻求救的絕望場面。有研究认为，这幅畫所畫的美杜莎之筏已经到了接近散架的阶段<ref>{{cite book|chapter=The Raft of the Medusa in Britain|last1=Noon|first1=Patrick|last2=Bann|first2=Stephen|title=Crossing the Channel: British and French Painting in the Age of Romanticism|location=London|publisher=Tate Publishing|year=2003|isbn=1-85437-513-X}}</ref>。畫面尺寸非常之大，达491厘米×716厘米（約35平方米），所以整幅畫面顯得十分真實。畫中人的尺寸接近真人<ref name="Boime142">{{cite book|last=Boime|first=Albert|title=Art in an Age of Counterrevolution 1815–1848|location=Chicago|publisher=University of Chicago Press|year=2004|isbn=0-226-06337-2}}</ref>，前景的幾具屍體甚至大過真人一倍。离这幅畫越近，细节就會看得更多更清，對觀眾的感染力就越強<ref name=banham>{{cite newspaper|last=Banham|first=Joanna|url=http://www.tes.co.uk/article.aspx?storycode=375817|title=Shipwreck!|newspaper=Times Educational Supplement|date=2003-02-21|accessdate=2008-01-06|archive-url=https://web.archive.org/web/20090316034608/http://www.tes.co.uk/article.aspx?storycode=375817|archive-date=2009-03-16|dead-url=yes}}</ref>。

这隻自製的木筏无法承受大浪。一位老人跪着拉住他的孩子的尸体，絕望之中暗暗垂泪。畫家在这幅畫的近景畫了多具尸体，有的尸体一半不在筏上，而海浪在木筏上掃上掃下，木筏上的人好似隨時都會被海浪冲下木筏。画中有個十分顯眼的黑人在揮动手巾，这个名叫让·查理的非洲水手<ref>{{cite book|last=Hagen|first=Rose-Marie|last2=Hagen|first2=Rainer|title=What Great Paintings Say|volume=1|publisher=Taschen|year=2007|edition=25|page=378|isbn=3-8228-4790-9}}</ref>想通过这一方式吸引路過船隻注意，而他右下面亦有人同他一齊求救{{r|muther|page=224}}。周围的人亦都在呼救，唯有这位老人意志麻木、神緒悵然，在對比之中顯示出求生意志堅強不屈、然而希望渺茫的悲愴，以及意志磨灭、木然無觸而放棄求生的沉痛。这種對比亦顯示了他们的淒涼困境——如果所做一切都是徒勞，面對这样的困境，很难没有求死之心。

这幅画的畫面主要是以兩個金字塔來構圖。帆、桅杆及其週邊是第一個金字塔。这個金字塔的底部包括几具尸体和坐着人，桅杆撐起了金字塔的頂。站在木桶上面呼救的黑人是第二個金字塔的頂，这個金字塔的底部基本同第一個金字塔的底部重疊，这個黑人週邊的人的手伸向他，引導觀眾視綫集中到这個黑人身上，黑人揮巾求救的部分令畫面情緒達到頂峰，表達出一種悲劇感。