[[禹]]是鲧的儿子，鲧死后，禹受舜任命，继任治水的工作 <ref>[http://www.qulishi.com/news/201703/174607.html 鲧禹治水:鲧和禹是什么关系？]，趣历史，2017-03-01</ref> 。禹改进其父的治水方法，疏导河流，团结各部落的族人，终于将洪水治平。《史记·[[夏本纪]]》记载禹治水时“劳身焦思，居外十三年，过家门不敢入”，其刻苦精神得到后世传颂，治水过程可能也促进了各部落族人的团结。《孟子·滕文公》提到了禹的治水方法：“疏九河，瀹济、漯而注诸海；决汝、汉，排淮、泗而注之江。”禹亦倡导农业，强调“躬耕而有天下。”《韩非子·五蠹》赞禹“身执耒臿以为民先，股无胈，胫不生毛，虽臣虏之劳不苦于此矣。”

武丁死后，商朝逐渐衰落。商代最后一个王帝辛（商纣王）对开发中国[[东南]]，对[[淮河流域]]和[[长江流域]]的经济文化交流有很大促进；但由于连年发动战争和大规模建造琼宫瑶台，大大耗费社会的人力与资财，促使社会矛盾激化，周武王联合羌、髳、卢等部落，共同伐纣 <ref>[https://www.zhihu.com/question/24031532 真实的武王伐纣是怎么样的？]，知乎</ref> ，一直打到朝歌（今河南鹤壁市淇县）。人们不愿为荒淫无度的纣王卖命，纷纷倒戈，牧野之战后，纣王自焚，商朝从此灭亡。周王朝建立。