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研究行星适居性的首要步骤是由[[恒星]]着手，而非行星本身。而通常类地球的行星则是富有资源，因此会有较高机会出现生命。搜寻地外文明计划赞助的凤凰计划底下的[[科学家]]们则正是为了探索其他适合生命居住的行星而在努力。其中杜布尔与塔尔特在2002年开发了适居恒星表。他们在接近十二万颗属于依巴谷星表的恒星里筛选出一万七千颗适居恒星 <ref>[http://spacechina.com/n25/n148/n272/n4787/c105891/content.html 什么是适居行星？]，中国航天科技集团，2011-03-02</ref> ，而且其使用的筛选条件正好使人们明了影响行星适居性的[[天体物理学]]的因素 。

一个稳定的适合居住的地带具有两个特征。其一，此地带不可大幅度改变。所有星体均会随着其[[年龄]]增长而加强其亮度，而其适合居住的地带则会向外调节，但如果这种情况发生得过快，如超巨大的恒星，则围绕该恒星运行的行星较难提供使生命繁衍的环境 <ref>[https://www.douban.com/group/topic/2159570/ 行星的适居性]，豆瓣小组，2007-11-05</ref> 。计算行星适居性的方法从来就不简单，而且会受到众多因素的影响。为了计算行星适居性，对该受观察的行星的[[大气]]条件及地质需要作出假设，这个假设正确与否十分影响计算的准确性。其实即使是计算太阳各行星的适居性亦有着很大波动 。