變更

1950年，物理学家恩里科·费米在洛斯阿拉莫斯国家实验室工作。他在一次去吃午饭的路上，和同事埃米尔·康佩斯基、爱德华·泰勒、赫伯特·约克有一段普通的交谈。一开始，他们谈论当时流行的UFO报导和阿兰·邓的漫画。漫画把市内垃圾箱的失踪归咎于外星人的掠夺。接着他们谈到未来十年内，人类能够观测到超光速运动的物体的概率大小。泰勒认为是百万分之一，但费米觉得接近于十分之一。然后话题又转向其他方面，直到午餐时费米突然问道“Where are they？”，即“他们在哪里？”（也有说法是“Where is everybody?”，即“其他人在哪里”)。据其中一个在场人士回忆，费米当时用了几个估计的数值做了一系列的快速计算。（费米很擅长于用基本原理和少量的数据做出数量估计，详见费米问题）依靠估算，他当时的结论是地球应该在很早以前被外星人访问过，而且被访问的次数远不止一次。