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苔原生物对极地的恶劣环境有很多特殊的适应 <ref>[http://www.xuefen.com.cn/40473.html 2019年高考地理必备知识点：苔原中的动植物特点]，学分网</ref> 。苔原[[植物]]多为多年生的常绿植物，可以充分利用短暂的营养期，而不必费时生长新叶和完成整个生命周期，但短暂的营养期使苔原植物生长非常缓慢。永久冻土组挡了植物向[[土壤]]深处扎根，浅的根系也使植物不可能在狂风下向高处生长。苔原植物非常矮小，常匍匐生长或长成垫状，既可以防风又可以保持温度。很多苔原植物有华丽的花朵，并可以在开花期忍受寒冷，花和果实甚至可以忍受被冻结而在解冻后继续发育。苔原[[环境]]特殊，动植物的种类则极为稀少，生产力只有[[热带雨林]]的1/16，但动物的个体数量可在短时间迅速增长。苔原的夏季是漫长的极昼，食物充足，许多动物特别是以水禽为主的各种鸟类都到苔原来繁殖后代。沼泽池塘养育大量的蚊子，苔原植物养育了大量的北极[[旅鼠]]，北极海水中养育了大量的[[浮游生物]]进而养育了大量的鱼类。蚊子和旅鼠和鱼类等又成为鸟类和食肉动物的食物。苔原夏季的动物密度非常高，呈现一派欣欣向荣的景象。一旦到了寒冷而黑暗的冬季，动物大多迁离苔原到达南方越冬，除鸟类外，大型的[[北美驯鹿]]也有迁徙的习性，往返于苔原和泰加林之间。苔原的动物多数没有[[冬眠]]的习性，冬季留在北极的动物常将皮毛换成白色，与冬季的积雪浑然一体。

苔原气候是极地气候带的气候型之一。多分布在[[欧亚大陆]]和北美大陆北部 <ref>[https://www.huoche.net/qhbk-2067/ 苔原气候]，火车网，2020-3-30</ref> 。全年气候寒冷，最热月气温在0～10℃之间，全年都是冬季。年降水量都在250毫米以下，大部分降水是雪，部分冰雪夏季能短期溶解。相对温度大，蒸发量小，沿岸多[[雾]]。因为温度低，树木已经绝迹，只有[[苔藓]]、[[地衣]]类植物可以生长。