根據[[宇宙學]]論述，在[[大霹靂]]發生10^-6秒之後，開始[[強子時期]]，由於宇宙的持續冷卻，當溫度下降到低於臨界溫度KT_c≈173MeV之時，會發生[[手徵性相變]]（chiral phase transition），原本具有的手徵對稱性的物理系統不再具有這性質，手徵對稱性被自發性打破，這時刻是手徵對稱性的分水嶺，在這時刻之前，夸克無法形成強子束縛態，物理系統的有序參數反夸克-夸克凝聚的真空期望值等於零，物理系統遵守手徵對稱性；在這時刻之後，夸克能夠形成強子束縛態，反夸克-夸克凝聚的真空期望值不等於零，手徵對稱性被自發性打破。

在[[標準模型]]裏，希格斯機制是一種生成[[質量]]的機制，能夠使[[基本粒子]]獲得質量。為什麼[[費米子]]、[[W玻色子]]、[[Z玻色子]]具有質量，而[[光子]]、[[膠子]]的質量為零？希格斯機制可以解釋這問題。希格斯機制應用自發對稱破缺來賦予粒子質量。在所有可以賦予[[規範玻色子]]質量，而同時又遵守[[規範場論|規範理論]]的可能機制中，這是最簡單的機制。根據希格斯機制，[[希格斯場]]遍佈於宇宙，有些基本粒子因為與希格斯場之間交互作用而獲得質量。