''' 气垫船 ''' （英语：Hovercraft）是一种以 [[ 空气 ]] 在船只底部衬垫承托的 [[ 交通工具 ]] ，其气垫通常是由持续不断供应的低压气体形成。气垫船除了在 [[ 水 ]] 上行走外，还可以在某些比较平滑的陆上或者是在结 [[ 冰 ]] 的水域等地形行驶。气垫船是高速行驶船只的一种，行驶时因为船身受 [[ 气压 ]] 自水面抬昇而起，大幅降低船体的流体阻力，以致行驶速度比动力输出接近的一般船只快上许多。很多气垫船的速度都可以超过50节，但与另一种可以高速行驶的船只水翼船不同，由于气垫船的升力并非依靠速度产生，因此纵使以非常缓慢的 [[ 速度 ]] 行驶，也不影响其效率。

气垫船按航行状态可分为“全垫式”和“侧壁式”。“全垫式”气垫船（Hovercraft）四周用尼龙等物料围成一个软性的围裙，利用风机把 [[ 空气 ]] 充入底部形成气垫，推进则多数使用 [[螺旋桨| 空气螺旋桨 ]] 或喷气方式。全垫式气垫船时速可达70节；具备两栖能力，可以在陆上行走。这种气垫船在 [[ 军事 ]] 上用作两栖登陆非常合适，能在很多一般排水式登陆艇无法行驶的海岸登陆。

“侧壁式”气垫船，亦称表面效应 [[ 船 ]] 只（Surface Effect Ships, SES），在船底两侧有刚性侧壁插入水中，只在首尾用软性的围裙。推进可以使用传统水下螺旋桨或喷水机。跟全垫式相比，侧壁式气垫船的托力较大，流失亦较少，适合作大型舰艇；但不具两栖能力。 [[ 苏联 ]][[ 海军 ]] 曾经以侧壁式气垫船制造八百吨重，50节的护卫舰。

最早有记载的气垫船设计由 [[ 瑞典 ]][[ 哲学家 ]] 斯威登堡于1716年提出。他的设计是由人力把空气吹入气垫。当时并没有把实物造出，可能是大家都知道人力不可能产生足够的 [[ 浮力 ]] 。

1870年代中， [[ 英国 ]][[ 工程师 ]] 庄·艾萨克·索尔尼克拉夫特爵士曾以地效的原理造过数个接近气垫的模型，并注册了一些 [[ 专利 ]] ，但是没有实际的应用。

[[ 芬兰 ]] 工程师托伊沃·尤哈尼·卡里欧是国立 [[ 航空器 ]] 制造厂飞机引擎车间的首席审查员，他在1931年开始设计气垫船只。他建造和测试了名为“Pintaliitäjä N:o 1”（意为“水面高速飞行者1号”）的 [[ 水 面 上 飞行器 ]] ，并得到它在芬兰的专利权18630号和26122号。卡里欧虽然被认为设计和制造了第一只气垫船，但他的发明并没有得到充足的资金以便进一步的发展。

现代的气垫船在1952年由英国人克里斯托弗·寇克瑞尔发明。他用真空吸尘器的 [[ 马达 ]] 造出了气垫船的模型，进行了实验。1959年英国桑德斯－楼公司制造了首部载人的气垫船SR-N1，并成功横渡 [[英吉利海峡| 英伦海峡 ]] 。1960年代，英国的数家厂商出产了数种商用气垫船，用来提供横渡英伦海峡的渡轮服务。后来由于燃料价格上升，英伦海峡的气垫船慢慢被取代。