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'''空间物理学'''主要利用[[空间飞行器]]直接探测和研究[[宇宙空间]]中的物理过程的学科。 空间科学的一个分支。由 地球物理学、 大气物理学和 天文学延伸而来。人们最初对高空中所发生的各种 物理现象如极光、 流星、夜光云等，只能在地面观测。随着科学技术的发展，人们利用气球、火箭等升空工具探测高层大气的成分和密度、高空 磁场、高能粒子、等离子体 <ref>[https://www.zhihu.com/question/312613906 简单的说一下等离子体是什么东西？]，知乎</ref> 等，逐渐形成 高层大气物理学，这是空间物理学形成和发展的基础 。1957年[[人造地球卫星]]发射成功，人类首次克服了 大气层的障碍，对广漠的 宇宙空间进行直接观测，从而进入了空间时代。随着空间科学技术的发展，探测区域由近地空间向外扩展到[[月球]]、[[行星]]和[[行星际空间]]。随着对物理过程的动力学过程的研究，逐渐形成一门空间物理学独立的学科空间物理学。

[[空间技术]]的发展，使宇宙空间不再是可望不可及的遥远的[[世界]]，而是在人类生活中起着越来越重要的作用。但是[[空间环境]]以多种方式对在其中飞行的飞行器产生影响，例如，高速飞行的 微流星体可以击穿飞行器的外壁；高能带电粒子以巨大的 辐射剂量损伤各种材料，特别是暴露于飞行器表面的太阳能电池，威胁在空间活动的宇航员的生命安全；等离子体可以使飞行器充电到几千伏以上，干扰以至彻底破坏飞行器的工作；地球高层[[大气密度]] <ref>[https://www.sohu.com/a/160096081_166433 高层大气密度是怎么测量的？]，搜狐，2017-07-26</ref> 的改变能改变卫星的轨道，缩短卫星的寿命，影响导弹的命中精度；磁场则能改变飞行器的姿态。而空间物理的探测研究正是通过弄清所有这些因素的空间分布和变化规律，以及它们对飞行体的影响，成为人类能够置身于 宇宙空间之中，并且开发和利用这一领域所不可缺少的一个环节。随着宇宙航行的规模越来越大，宇航系统的复杂性不断增长，更好地掌握空间环境的变化规律的要求也会更迫切。