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''' 世界历史 ''' ，简称世界史，一般是指有人类以来 [[ 地球 ]] 上历史的总和，虽然世界历史本身早在人类 [[ 文明 ]] 出现之前就存在，但人类一直到近现代才真正用这个 [[ 概念 ]] 来研究和述说 [[ 历史 ]] 。世界历史根据不同的时间段，可以分为古代史、中世纪史、近代史、现代史等；根据不同的地区，可分为不同地区的历史，例如 [[ 亚洲史 ]] 、美洲史等，再细分，则是 [[ 中国历史 ]] 、美国历史等；根据不同的代表事物，可以分为不同事物的历史，例如环境史、航空史等；根据不同的门类，还可以分为经济史、城市史。

被誉为历史之父的 [[ 古希腊 ]][[ 历史学家 ]][[ 希罗多德 ]] 所著《历史》一书，虽然只记述部分欧洲、 [[ 地中海 ]] 沿岸、西亚等地中心的地区所发生的波希战争，却已发展出国与国间的相对关系，是目前所知较早具有世界史观念的著作。但因这些记载多来自口耳相传，故也有人认为著作《伯罗奔尼撒战争史》的 [[ 修昔底德 ]] 才是历史之父。

在东方中国历史著作 [[ 司马迁 ]] 的《 [[ 史记 ]] 》，大体以中国为中心，仅略旁及四夷(外族)，但也可大致代表当时中国人所知的世界。

中世纪以后，西方史学受到 [[ 基督教 ]] 影响，开始出现把全世界视为统一的，将世界历史作为走向天国历程的观念。最明显受此影响的是艾克哈德的《世界编年史》，可以说是最早的一本“世界史”著作。

但早期的“世界史”不可能记述本身文明之外的历史，因此真正意义上的世界史，则必须要待近世的地理大发现以后才可能逐渐出现，但早期受 [[ 文艺复兴 ]] 的人文思潮影响，是先开始对各地区而不是整体的世界历史产生兴趣，而启蒙运动则促使西方真正对于全世界的历史发展产生兴趣，到 [[ 十九世纪 ]] 史学更进一步发展，并形成许多解释世界历史的理论，虽然当时对于世界史的了解，常是西方中心及进化史观式的，但是已近真正意义上的世界历史。

这种世界史的概念也在西方向外发展的过程中影响到 [[ 世界 ]] 各地，如日本在十九世纪末开始研究世界史，中国知识分子也开始探求世界历史，但在 [[ 欧洲 ]] ，一直到二十世纪中后期， [[欧洲历史| 欧洲史 ]] 仍然是学术主流，直到1980年代以来，打破以西方为中心的观念后，欧洲以及 [[ 美国 ]] 的历史课程主流，才开始由西洋史转向世界史。