20世纪80年代前，中山有石岐港、[[小榄港]]和大黄圃港3大港，基本属于内河自然港，其中小榄港和大黄圃港属于货主码头。
1984年，中山港经中国[[国务院]]批准为对外开放的国家一类口岸；6月15日，中山港一期工程全面施工<ref>[https://www.sohu.com/a/162240021_507391 6月15日 新港扬帆 ， 建成之初的 中山港 一期工程全面施工]，搜狐， 2017-8-4 </ref>。
1985年2月，[[中山市人民政府]]建成中山港公共码头，并开通了中山至[[香港]]航线。