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'''色素'''是赋予 [[ 食品 ]] 或 [[ 化妆品 ]] 一定颜色的原料。人们选择产品时往往凭视、触、嗅等感觉,而色素是视觉方面的重要一环，因此色素用得是否适当对制品好坏也起决定作用。(1)合成色素食用色素从化工合成制得的色素称合成色素。化妆品用的色素纯度要求较高, ， 类同。此种色素能溶于水，适合于护发水、 [[ 花露水 ]] 、蜜类和 [[ 香波 ]] 等产品。(2)无机色素常用的无机色素有氧化铁、碳黑、氧化铬绿等，它们具有良好的耐光性,不溶于水。(3)天然色素常用的天然色素有胭脂树红、胭脂虫红、叶绿素、姜黄素和叶红素等，它的特点是无毒。

 许多天然食品具有本身的色泽，这些色泽能促进人的食欲，增加消化液的分泌，因而有利于消化和吸收，是 [[ 食品 ]] 的重要感官指标。但是，天然食品在加工保存过程中容易退色或变色，为了改善食品的色泽，人们常常在加工食品的过程中添加食用色素，以改善感官性质。 在食品中添加色素并不是现代人的 [[ 专利 ]] ，其实，在我国古代，人们就知道利用红曲色素来制作红酒。自从1856年英国人帕金合成出第一种人工色素 — ——苯胺紫之后，合成色素也登台上场，扮演着改善食品色泽的 [[ 角色 ]] 。 现在常用的食品色素包括两类： [[ 天然色素 ]] 与人工合成色素。天然色素来自天然物，主要由植物组织中提取，也包括来自动物和微生物的一些色素。人工合成色素是指用人工化学合成方法所制得的有机色素，主要是以煤焦油中分离出来的苯胺染料为原料制成的。 在很长的一段 [[ 时间 ]] 里，由于人们没有认识到合成色素的危害，并且合成色素与天然色素相比较，具有色泽鲜艳、着色力强、性质稳定和价格便宜等优点，许多 [[ 国家 ]] 在食品加工行业普遍使用合成色素。

随着 [[ 社会 ]] 的发展和人们生活水平的提高，越来越多的人对于在食品中使用合成色素会不会对人体 [[ 健康 ]] 造成危害提出了疑问。与此同时，大量的研究报告指出，几乎所有的合成色素都不能向人体提供营养物质，某些合成色素甚至会危害人体健康。 前苏联在1968—1970年曾对 [[ 苋菜红 ]] 这种食用色素进行了长期动物试验，结果发现致癌率高达22%。美、英等国的科研人员在做过相关的研究后也发现，不仅是苋菜红，许多其它的合成色素也对人体有伤害作用，可能导致生育力下降、畸胎等等，有些色素在人体内可能转换成致癌物质。科研人员说，合成色素是以煤焦油为原料制成的，通称煤焦色素或苯胺色素，对人体有害。危害包括一般毒性、致泻性、致突性（基因突变）与致癌作用。 特别是偶氮化合物类合成色素的致癌作用更明显。偶氮化合物在体内分解，可形成丙种芳香胺化合物，芳香胺在体内 经过代谢活动后与靶细胞作用而可能引起癌肿。此外，许多食用合成色素除本身或其代谢物有毒外，在生产过程中还 可能混入砷和铅。过去用于人造奶油着色的奶油黄，早已被证实可以导致人和 [[ 动物 ]] 患上 [[ 肝癌 ]] ，而其它种类的合成色素 如橙黄能导致皮下肉瘤、肝癌、肠癌和恶性淋巴癌等。 

 我国对在食品中添加合成色素也有严格的限制：凡是肉类及其加工品、鱼类及其加工品、醋、酱油、腐乳等调味品、 [[ 水果 ]] 及其制品、乳类及乳制品、婴儿食品、饼干、 [[ 糕点 ]] 都不能使用人工合成色素。只有汽水、冷饮食品、糖果、配制酒和果汁露可以少量使用，一般不得超过1/10000。 目前我国批准使用的食用合成色素有6个品种，即苋菜红、 [[ 胭脂红 ]] 、柠檬黄、日落黄、靛蓝和亮蓝。虽然对这6种食用合成色素的危害性仍然没有定论，但它们没有任何营养价值，对人体健康也没有任何帮助，能不食用就尽量不要食用。 事实上，在巨大的经济利益的驱使下，我国 [[ 食品 ]] 中合成色素的超标、超范围使用现象屡禁不止，大家在购买食品时一定要小心，不要过分追求食品的色泽。 

 与合成色素截然不同的是，食用天然色素不仅没有毒性，有的还有一定的 [[ 营养 ]] ，甚至一定的药理作用。目前，开发研制天然色素，利用天然色素代替人工合成色素已经成为食品、化妆品行业的发展趋势。