1948年，在价键理论和电负性的基础上，氧化数的概念被提出，1970年IUPAC对氧化数作出严格定义，氧化还原反应也得到了正式的定义：化学反应前后，元素的氧化数有变化的一类反应称作氧化还原反应。
==特征和规律==
===特征===
5、守恒律：氧化剂得到[[电子]]的数目等于还原剂失去电子的数目。<ref>[http://m.gaosan.com/gaokao/232161.html 氧化还原反应的实质与特质是什么],高三网，2018-11-02</ref>
==氧化还原反应与四种基本反应类型的关系==