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宗庙是汉字文化圈国家君主、贵族供奉祖先灵位的祠庙。“宗，尊也；庙，貌也，先祖形貌所在也”之说。宗庙在中国夏朝时称为“世室”，殷商时称为“重屋”。明清时期宗庙被称为太庙。位于河南安阳境内的殷墟宫殿宗庙遗址 <ref>[http://news.eastday.com/c/20120523/u1a6578030.html 殷墟宫殿宗庙遗址]，东方网，2012-5-24</ref> ，是迄今发掘出来的最早的宗庙遗迹。上古至中古时期只有皇室和贵族才可以有宗庙，数目也有严格规定，不能僭越，《礼记·王制》载：“天子七庙，三昭三穆，与大祖之庙而七。诸侯五庙，二昭二穆，与大祖之庙而五。大夫三庙，一昭一穆，与大祖之庙而三。士一庙”。当时平民没有设置宗庙的权利，《荀子·礼论》载：“故有天下者事七世，有一国者事五世，有五乘之地者事三世，有三乘之地者事二世，持手而食者不得立宗庙，所以别积厚者流泽广，积薄者流泽狭也。”

太庙位于北京天安门东侧，是中国明清两代皇帝的宗庙 <ref>[http://www.china.com.cn/aboutchina/data/wwbhdw/txt/2006-12/07/content_7471194.htm 太庙]，中国网，2006-12-7</ref> 。1924年辟为和平公园，1950年5月1日改名为北京市劳动人民文化宫。北京太庙已被列为中华人民共和国全国重点文物保护单位。