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清 [[ 乾隆 ]] 十一年（1746年），由于新庄平原地区已为“淡北巨镇”，移民经济无虞后，便鼓励子弟参与[[科举]]，晋为士绅。惟富裕的新庄因距厅治竹堑太远，“地处极北，烟火虽繁，人文未振”，八里坌巡检虞文桂于新庄街尾设义学一所，不久后八里坌巡检移驻新庄，义学被征用为衙门，因此废止，长达十七年，士子须远赴彰化县就学，故许多士子中辍学业。

乾隆二十八年（1763年）三月二十四日， [[ 贡生 ]] 、垦户胡焯猷捐地，恢复义学，将自己位于新庄山脚（今日泰山区）的“竹围、房屋、鱼池等项充作义学，又年收租六百余石，永作膳脩膏火之资”，其义举感动了另一位大垦户监生郭宗碬，郭也捐了大量金钱予“义塾”。彰化知县兼署淡水同知胡邦翰收到胡焯猷的呈文后，随即勘查、确认佃农，并详禀此事。八月，闽浙总督杨廷璋核准，次年四月，杨廷璋又听淡水同知夏瑚，义学改名为“明志书院”，并为书院撰写“兴直保新建明志书院碑”。“明志”二字，正取诸葛[[孔明]]的家训“非澹泊无以明志，非宁静无以致远”，并有“爰标明志之名，冀成致远之器”之意。

2005年9月26日，泰山明志书院安座，9月28日启用典礼，为北台湾 [[ 教育 ]] 留下珍贵的史迹。