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分布区域: 中美洲和南美洲从墨西哥最南端到巴西、巴拉圭 的广大地区

[[食蚁兽]]用有力的前肢撕开蚂蚁和白蚁的巢，用长舌捕食，囫囵吞下，靠胃部变厚的幽门磨研。所有食蚁兽在地面活动时都显得缓慢而笨拙。而树栖的两个属，前掌趾爪用作抓挂，以双肢交替前进的方式沿着树干运动。小食蚁兽完全树栖，并在高树觅食；环颈食蚁兽，以树栖为主，也常在地面活动，它们都是[[夜行性动物]]。而大食蚁兽则完全是地栖者，且主要为昼行性动物，当遇到危险时，以后肢站立，用尾或背作为支柱，形成稳定的三脚架姿态，用掌爪与对手撕打。虽然头部毫无防御装备，但强有力的前肢和非常锐利的巨爪是富有威力的“[[武器]]”。 大食蚁兽主要栖于潮湿的森林和 [[ 沼泽地 ]] 带，白天或晚上活动，善游泳；斑颈食蚁兽栖在树上，也常下地；小食蚁兽树栖。后两种日间多隐蔽在密林或躲在树洞里，夜间出来觅食，常用前肢爪捣毁蚁巢。吃蚂蚁、白蚁及其他昆虫。[[大食蚁兽]]的舌头能伸出口外0.5米多进行舐食。

食蚁兽性情温和，动作迟钝，但有极好的嗅觉，靠鼻子嗅出蚁穴，再用利爪把蚁穴弄开，它们总是十分小心，使 [[ 蚁穴 ]] 不至于被完全破坏。

[[食蚁兽]]每年春天开始交配产仔，每胎产一仔。胸部长有六个乳头，一般[[哺乳期]]为7个月。大食蚁兽对子女的照料非常用心，几乎所在整个哺乳期间，它都含辛茹苦地看管着幼仔，生怕别的动物伤害它的爱仔。因此，大食蚁兽总是把幼仔驮在背上，形影不离，一直守护到母兽下一次妊娠时为止。<ref>[http://www.takungpao.com.hk/finance/text/2017/0622/91442.html],深圳野生動物園大食蟻獸喜添二胎，大公網，2017-06-22 </ref>