鹿花菌生长在温带针叶林及落叶林的沙质土壤。它们很多时会长在松树下，有时也会在白杨树下。采集期是介乎4月至7月，比其他的要早，有时甚至会在溶雪期间长成。一些年间它们的数量可以很丰富，而在另一些年间则可以很稀有。在一些已开发的地方也可以见到它们生长，如溪流、木板、犁地、烧林及路边。 鹿花菌在北美洲的山区及北部针叶林（如内华达山脉及喀斯喀特山脉）尤为丰富，但其实其分布遍及整个大洲，并南至墨西哥。 它们在中欧也很普遍，较多分布在西部及山区。在北爱尔兰、土耳其西部的乌沙克省及东南岸安塔利亚省的卡斯（Kaş）也有纪录发现鹿花菌。
== 毒性 ==
鹿花菌长在针叶林地面上鹿花菌长在针叶林地面上 100年前，人们就已知道 鹿花菌 已知 带有毒性 最少达100年 。 由于出现很多不同征状 那时 ， 很 人们以为 多 学者认为 数食用鹿花菌后 中毒 反应多 是 个别 由于人体 的过敏反应 ，或是误会 ，而 非鹿花菌天生的 未加注意 。 有些人可能会有严重的征状 直到20纪70年代 ， 但有些同食的 人 却可能完全没有征状。另外也有些人中毒后几年都没有征状。但是，现时一般 们才 相信鹿花菌是可以致命的。 鹿花菌含有有毒的鹿花菌素，不同群落会有不同的含量。例如在北美洲或西欧就很少有鹿花菌中毒的事件，但 在东欧及斯堪地那维亚 就 ， 经常出现 。1971 食用鹿花菌后死亡的事件，1971 年 的 ，波兰 统计 就指在波兰每年就约有23% 因 食用 真菌致命的个案是与 鹿花菌 有关 的 死亡案例达23% 。 但由于处理得当， 死亡率自20世纪中叶就 开始 下降：在1952 年至2002 ~2002 年的瑞典 ， 就没有再出现鹿花菌的致命报告。 <br> " 鹿花菌素 " 的致死量 估计小童及成人分别 幼儿 为每公斤10-~30毫克 及20-，成人每公斤20~50毫克 。这个含量分别约为新鲜鹿花菌的0，相当于约0.2-~0.6公斤及0.4-~1公斤 的新鲜鹿花菌 。 但是 不同地区的鹿花菌的毒性含量也不同 ， 个别 较高海拔的毒素含量较海拨低的少。<br>食用鹿花菌后 的 中毒症状一般于食用后6~12小时内出现。初期先是 反 应 胃、呕吐及含血的腹泻，若呕吐及腹泻严重更 会 因人而异 有脱水。再后来是眩晕、昏睡、手震、运动失调、眼球震颤 ， 可以完全没 再后来开始头痛、发热。其他的真菌中毒很少会有这个征状。 有 反应或出 的还表 现 严重中 在肾毒性、肝毒性及神经 毒 反应 性 。 证据显示小童受影响得较严重 患者会出现黄疸、肝脏及脾脏涨大，血糖上升，接着下降 ， 但原因不明 继而出现肝毒性 。 虽然将鹿花菌煮成半熟可以大幅减少鹿花菌 有时还会引发变性血红 素 的含量 血症 ， 但 令患者呼吸困难及发绀。严 重 复食用仍会增加 中毒的 风险 可能会引起神经系统问题，如精神错乱、肌肉自发性收缩及眩晕、瞳孔放大演变至昏迷、循环性虚脱及呼吸停止 。
== 地理变化 ==
不同地区的鹿花菌群落含有不同的毒性。在较高海拔的群落毒素含量较低地的少；另外在洛矶山脉西边的含量也较东边的少。 西边也曾出现中毒的个案，但总比欧洲的来得更少。