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''' 科幻小说 ''' 是以科幻为题材的 [[ 小说 ]] 。虽然从科幻史的角度来看，暂时还没有一个能被所有研究者所公认的定义标准。一些可供参考的例子有：“科幻小说是描述 [[ 科学 ]] 或想象中的科学对人类影响的作品”；“科幻小说是描绘对象处于未知范畴中的作品”。以上定义虽然角度不同，但科幻小说的定义中总是反复出现一些词语，例如：“幻想”、“未来”、“ [[ 科技 ]] ”、“人类”、“变化”等。从这些关键词中可以看到，科幻小说所涉及的范畴总是与人类的好奇心、求知欲紧密相连。 在科幻爱好者中盛传的一则“世界上最短的科幻小说”是这样的：“ [[ 地球 ]] 上最后一个人坐在房间里。这时响起了敲门声”[1] 。可以说，这比一个精确的定义更能概括科幻小说的特质。

在 [[ 哲学 ]] 主题上来说，科幻小说和人类上古的 [[ 神话 ]][[ 传说 ]] 有着相似的精神基础，即对人类与 [[ 宇宙 ]] 关系的解释、人类社会未来命运的关注与猜测。

在文学谱系上， [[ 浪漫主义 ]] 的文学传统应该是科幻小说最早的文学母体。早期的科幻小说往往带有恐怖小说、 [[ 冒险小说 ]] 或奇幻小说的痕迹。又以推理小说和哥特小说与科幻的关系最为密切，许多早期作品甚至现今的一些作品兼有以上要素，难以严格区分，在 [[ 文学 ]] 传承关系上也不能简单的割裂孤立研究。

科幻小说诞生 于19 于[[19 世纪 ]] ，是欧洲工业文明崛起后特殊的文化现象之一。人类在19世纪，全面进入以科学发明和技术革命为主导的时代后，一切关注人类未来命运的文艺题材，都不可避免地要表现未来的 [[ 科学技术 ]] 。而这种表现，在 [[ 工业革命 ]] 之前是不可能的。

而科幻小说最大的特征就在于，它赋予了“幻想”依靠科技在未来得以实现的极大可能，甚至有些“科学幻想”在多年以后，的确在科学上成为了现实。因此，科幻小说就具有了某种前所未有的“预言性”。法文中， [[ 儒勒·凡尔纳 ]] 的科幻小说最早就被称为“anticipation”，即“预测”。这样的文学作品基于科学的可信性是必要条件，应当说这种与科学主义相关的“科学至上”精神是科幻小说有别于其它幻想类型作品的根本所在。