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''' 协奏曲 ''' （concerto），指一件或数件 [[ 独奏 ]] 乐器和乐队协同演奏，既有对比又相互交融的作品。由单一乐器为主、 [[ 管弦乐团 ]] 为辅的协奏乐曲，充分展现了独奏乐器的特色，又不失合奏的壮丽。用一件乐器者又称“独奏协奏曲”，用几件乐器者又称“大协奏曲”。通常为三个乐章，但也有仅一个乐章的，而 [[ 舒曼 ]] 将自己这样只有一个乐章的协奏曲作品称为“小协奏曲”。

[[ 维瓦尔蒂 ]] 按照 [[ 意大利歌剧 ]] 序曲的模式确定了协奏曲快-慢-快的乐章布局，但是在他那里，三个乐章几乎是等长的。到了 [[ 莫扎特 ]] 那里，虽然他的协奏曲仍然是三个乐章的，但是明显是类比于交响曲的套曲格式确定的，同样强调奏鸣曲式的第一乐章。在莫扎特那里，协奏曲形成了固定的乐章配置。

第一乐章为奏鸣曲式，一般是快板， [[ 戏剧 ]] 性的。一般没有引子，直接由乐队进入呈示部。呈示部有两个，第一呈示部由乐队演奏；第二呈示部由独奏乐器和乐队共同演奏。在再现部接近结束，收束的时候乐队暂停，由独奏乐器即兴演奏华彩段，以展示演奏者的技巧。有时因为演奏者过于炫耀，会脱离原曲的风格，所以从 [[ 贝多芬 ]] 开始，一些作曲家也会预先写好 [[ 华彩 ]] 。

第三乐章为回旋曲式，急板，欢快而富有 [[ 技巧 ]] ，常为 [[ 舞蹈 ]] 性质或节日欢庆性质。

舒曼和 [[ 李斯特 ]] 尝试创作单乐章的协奏曲（如李斯特的Concerto for piano and orchestra no.1, S.124 (LW H4)）。而多于三个乐章的协奏曲也屡见不鲜（如 [[ 肖斯塔科维奇 ]] 的Concerto for cello and orchestra no.1, op.107）。

协奏曲的独奏乐器可以是任何乐器，常见的如小提琴， [[ 大提琴 ]] ， [[ 钢琴 ]] ，像中提琴协奏曲，管风琴协奏曲，各种管乐器协奏曲就相对少见了，更少见的还有低音提琴协奏曲、 [[ 打击乐器 ]] 的协奏曲等等。除了一件独奏乐器的协奏曲，还有一些协奏曲为两件，三件甚至四件独奏乐器和乐队创作，且不像大协奏曲那样整体地处理这些独奏乐器和乐队的关系，这样就有二重，三重协奏曲等（如布拉姆斯的Duo Concerto, op.102，贝多芬的Triple Concerto, op.56）。

此外，有些为独奏乐器和乐队而写的作品，例如 [[ 弗兰克 ]] 的交响变奏曲（Symphonic Variations for solo piano and orchestra, M.46），李斯特的死之舞（Totentanz (Dance of Death), piano with or without orchestra，op.40），拉赫曼尼诺夫的 [[ 帕格尼尼主题狂想曲 ]] （Rhapsody on a Theme of Paganini, Op.43）等，虽然不叫做协奏曲，却近似协奏曲这一体裁。相反，有的叫做协奏曲的作品却只有一件独奏乐器而没有乐队（如巴赫的Italian Concerto, BWV.971）。

协奏曲在音乐史中，一直是交响音乐中相对大众化的体裁，很少成为新的作曲观念的发端之地，但是往往更受到普通听众的欢迎。因为协奏曲当中既有乐队的强大力量和丰富色彩，又有独奏声部辉煌炫目的技巧表演以及细腻的感情抒发，协奏曲结合了交响性和 [[ 乐器 ]] 技巧， [[ 作曲家 ]] 在这种结合中平衡着交响性和技巧性，而不同的听众则可以根据自己的需求在协奏曲中得到满足，这也就是为什么协奏曲这一体裁一直受到许多人喜爱的原因。