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主人公艾丽莎是个柔弱的女子，但她却战胜了比她强大得多、有权有势的王后和主教，救出了被王后的魔法变成天鹅的11位哥哥。她可以成功靠的是她的勇气、决心和毅力。面对荨麻的刺痛和一年不能说话的痛苦，这需要多大的勇气啊。面对主教对她的诬陷和把她烧死的惩罚，她也没有放弃，一直坚持到了最后一分钟，终于完成了她的工作。该作表达只要有勇气和毅力，一定能成为最后的胜利者。

艾丽莎原本是公主，上面有11个哥哥，后来继母使用魔法来残害他们。艾丽莎是个柔弱的女子，但她要以她的决心和毅力来战胜比她强大得多、有权有势的王后和主教，救出她被王后的魔法变成了天鹅的那11位哥哥。她忍受荨麻的刺痛、环境的恶劣和有权势的主教对她的诬陷，争取织成那11件长袖披甲，使她的哥哥们恢复人形。她承受了肉体上的折磨，但精神上的压力却更难当："她的嘴是不说话的，因为她说出一个字就可以使她的哥哥们丧失生命。"正因为如此，她只好忍受人们把她当作巫婆和把她烧死的惩罚，而不能辩护，虽然她"知道自己是无罪的。"她的善良甚至感动了小耗子，它们帮助为她收集荨麻；画眉鸟也"栖在窗子的铁栏杆上，整夜对她唱出最好听的歌，使她不要失掉勇气。"她坐上囚车，穿上丧服，正在走向"死亡的路途上也不中断她已经开始了的工作。"在最后一分钟她的工作终于接近完成，她的11个哥哥也即时到来。他们穿上她织好的披甲，恢复了人形。这时她可以讲话了。她说出了真相，取得了群众的理解，同时也击败了有权有势的人对她的诽谤，最后她赢得了幸福。她终于成了胜利者。[2]

与《野天鹅》同一母题的民间故事，属于AT分类法的AT451型《寻找哥哥们的姑娘》这一类型民间故事的异文，有1823年出版、马修斯·温塞尔所编的丹麦第一个民间故事集中的《十一只天鹅》、格林童话中的《六只天鹅》、《十二兄弟》，还有挪威民间故事《十二只野鸭子》等等。

第二个理由是从安徒生当时的社会文化背景和文学创作表现来看，也不能排除他利用上述民间故事进行写作的可能性。[3]

艾丽莎

《野天鹅》中的艾丽莎是男性社会所设定的完美的女性形象，她美丽、善良、坚韧，为了拯救自己的哥哥们经历了重重考验和磨难。然而，这样一位完美的女性却在故事的绝大部分时间里都不能言说，如同《海的女儿》中的人鱼公主，艾丽莎也是以男性为中心的世界中的弱者，是处于从属地位的"他者"，她自始至终也是缄默无声的失语状态，而沉默正是男性社会对于女性的期望。艾丽莎的缄默无声充分说明了艾丽莎是一个被男性话语所规范的形象，她的善良和坚韧都符台并满足了男权理想女性形象的需求和期许。因此，无论是为了拯救自己心爱的哥哥们保持沉默，还是无法向国王表达自己的爱意，从根本上来说，艾丽莎无法在男权文化社会中自由地表达自己的思想，是一个地地道道的"他者"。[4]

艾丽莎情感单纯、深挚，这让她带有强烈的宗教色彩，是文学史上具有强度精神的人物形象，像基督一样，她的爱从她的牺牲里来，她的天真使她获得无上的力量。

再看艾丽莎与年轻的国王之间的感情。艾丽莎被国王带入皇宫，盛装华服，美丽得眩人的眼睛，整个宫廷的人在她面前都深深地弯下腰来，然而她的嘴唇没有露出一丝笑容，眼睛没发发出一点光彩，她的心里挂念着她的哥哥。当她看到国王将她的卧室布置成山洞一样，并将她心爱的苇席衣服及等麻都带来了时，"她嘴上露出一丝微笑，同时一阵红晕回到脸上来。她想起了她要解救的哥哥，于是吻了一下国王的手。他使把她抱得贴近他的心，同时命令所有的教堂敲起钟来，宣布他举行婚礼。"大主教在国王的耳边讲了许多坏话，但这位和善的、美貌的国王信任她，并想尽一切办法要使她高兴。国王对她的器重和信任终于使她生出一种深沉的爱情。由此，安挂生写出了艾丽莎产生爱情的深层心理。这就与传统童话中单纯由美貌和身份而导致爱情的爱惜模式区别开来。安徒生在传统童话里注入了个人的感情和现实的因素，是对传统童话的超越。