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拉布拉多来自于[[圣·约翰水犬]]（已绝迹），这种狗是一种本地的水狗和纽芬兰狗的杂交，和拉布拉多的渊源颇深。[[Earl of Malmesbury]]和其他[[英格兰]]饲养主们为了把这种狗和[[纽芬兰犬]]区分开而将它们起名为“拉布拉多”。拉布拉多寻回犬最初叫做“小纽芬兰”或者“圣·约翰”犬。其他的名字起源包括有西班牙和葡萄牙语中的工人“拉布拉多瑞斯”，还包括葡萄牙的Castro Laboreiro村（他們的畜牧及守衛犬與拉布拉多非常相似 许多渔夫最初使用拉布拉多来协助拖网上岸，它能咬住飘浮的网边的软木并把网拖回岸上。 拉布拉多獵犬來自加拿大東北大西洋沿岸的紐芬蘭島。Labs最初被稱為St. John's dogs，在首都紐芬蘭之後，從1700年代開始就成為當地漁民的陪伴和幫助者。 這些狗整天都在與主人一起工作，找回逃脫鉤子和拖曳魚的魚，然後回到家與漁民一家共度良宵。 儘管他們的遺產未知，但許多人認為聖約翰犬與紐芬蘭犬和其他本地小型水犬雜交。 局外人注意到這隻狗的用處和良好的性格，英國運動員向英國進口了一些實驗室作為狩獵的獵犬。馬姆斯伯里的第二個伯爵是最早的伯爵之一，並在1830年左右的某個時候將聖約翰犬送往了英格蘭。馬姆斯伯里的第三伯爵是第一個將這些狗稱為拉布拉多犬的人。 令人驚訝的是，實驗室-現在是美國最受歡迎的犬種-幾乎在1880年代就已經滅絕了，馬爾姆斯伯里家族和其他英國球迷也為保存該犬種而感到自豪。在紐芬蘭，由於政府的限制和稅法，該品種消失了。允許家庭養只不超過一隻的狗，養一隻母狗的稅負很高，所以從窩裡剔除了幼犬。 但是，在英格蘭，該犬種得以倖存，並且養犬俱樂部於1903年將拉布拉多犬視為獨特的犬種。美國養犬俱樂部於1917年效仿，並在20年代和30年代引進了英國實驗室來建立該犬種。在美國 該犬種的真正流行開始於第二次世界大戰之後。1991年，拉布拉多犬成為在美國養犬俱樂部註冊的最受歡迎犬種，並且從那時起便一直保持這種聲譽。他們還在加拿大和英國名列前茅。 如今，實驗室致力於毒品和爆炸物的探測，搜索和救援，治療，對殘障人士的幫助以及作為獵人的尋回者。他們還擅長各種形式的狗比賽：表演，田野，敏捷和服從。<ref name="dogtime.com">{{cite news|url=https://dogtime.com/dog-breeds/labrador-retriever#/slide/1 | title = Labrador Retriever History & Training/Temperament | language=en | date=2018-07-29 | publisher=dogtime.com | accessdate=2020-03-02}}</ref>