變更

水分子借由吸收[[太阳]]的辐射能，使其从[[海水]]或是[[陆地]]蒸发，可因为地面温度过低而直接在蒸发后不久[[凝结]]于地表，甚至凝固称做霜，大多数情况蒸发的水分子，或称做水蒸气，上升至高空，因寒冷而凝结成云，再以雨水、雪、冰雹等形式降至[[海洋]]、陆地，若降落在寒冷高地则可能形成[[冰川]]，或在较为平缓的地势汇集形成[[湖泊]]或[[河流]]，或是渗入土壤成为[[地下水]]，随后河水、湖水、地下水等液态水分子再流入[[海洋]]，这当中可能还伴随着蒸发。由于这个过程可以不断的循环发生，因此称为水循环。在水循环的过程中，还必需顾及[[生物系统]]对于[[水资源]]的迟延作用，同时地表滞留洼蓄、[[植物]]截留与中间流的效应也是水循环的一部分 <ref>[http://blog.sina.com.cn/s/blog_c5df39200101bpxu.html 水文学的知识]，新浪博客，2013-09-24 </ref> 。

[[地球]]上总水量约有13.8亿立方公里。其中以[[海水]]的储量最大，占据96.5%，而[[人类]]生活所仰赖的[[淡水资源]]，则分布在地下水、河川、湖泊、冰川等分布在陆地上的水体，实际上可以让人类直接利用者为地下淡水、[[淡水湖]]、[[河水]]，不及世界总水量1%（见下文水体储量表格）在各大陆上，淡水资源分布极为不均，世界上水资源最丰富的地区是[[赤道]]区，尤其是[[南美洲]]与[[非洲]]具有陆地的赤道区 <ref>[https://new.qq.com/omn/20190426/20190426A030M1.html?pc 世界水资源分布状况]，腾讯网，2019-4-26 </ref> ，而相对较为干燥的地区，则是副热带高压区，以及[[温带大陆]]内部。