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指南针
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[[File:指南针 中国古代十大发明（之一）.jpg|350px|缩略图|右|<big>指南针 中国古代四大发明（之一）</big>[https://timgsa.baidu.com/timg?image&quality=80&size=b9999_10000&sec=1575765819942&di=f6fe76b07ca08916a05eee4a3e4f1480&imgtype=0&src=http%3A%2F%2Fpic.kekenet.com%2F2015%2F0707%2F57751436254698.png 原图链接][http://www.kekenet.com/read/201507/384451.shtml 来自可可英语 的图片]]]
[[地球]]是一个大磁体。地球的两个极分别在接近地理[[ 地理 南极]]和地理[[ 地理 北极]]的地方。地球表面的磁体，当可以自由转动时，就会因磁体[[同性相斥]]、[[异性相吸]]的性质指示南北——这个道理，古人不够明白；但这类现象，古人已经发现。
先秦时代的中国劳动人民已经积累了对磁现象的认识，在探寻[[铁矿]]的时候，常常遇到[[磁铁矿]]，即磁石(主要成分是四氧化三铁--化学式Fe3O4，别名[[氧化铁黑]]、[[磁铁]]、[[吸铁石]]，为具有磁性的黑色晶体，故又称为磁性氧化铁)。《管子》的数篇中早已记载了这些发现：“山上又磁石者，其下有金铜。”《山海经》中也有类似的记载。磁石的吸铁特性很早被人发现，《吕氏春秋》九卷精通篇就有：“慈招铁，或引之也。”古人称“磁”为“慈”。