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18世纪后期，因尼布楚条约的限制而无法在黑龙江流域活动的俄罗斯人开始在日本北方的海域出没，引起松前藩乃至德川幕府的注意和紧张。也就是在这一时期，间宫林藏等人被从江户(今东京)派往虾夷之地进行地理探查和测量。<ref>[https://www.360kuai.com/pc/9b057d6c6c14b1aff?cota=3&kuai_so=1&sign=360_57c3bbd1&refer_scene=so_1 尼布楚条约], 快资讯，2019-09-10</ref>

1809年7月2日，在桦太岛(即库页岛，俄罗斯名为萨哈林)住民的帮助下，间宫林藏渡过了鞑靼海峡，到达了黑龙江下游地区。回国以后，他向幕府提交了报告书和手绘地图，而根据他的踏查见闻写成的记录，当时便题名为《东鞑地方纪行》，表明当时的人们(包括日本人在内)都把海峡对岸的广漠大陆称为鞑靼之地。

[[间宫]]"发现"了一条"海峡"，这在当时属于日本的国家机密。无论[[德川幕府]]还是间宫林藏本人，都没有对外张扬。

十多年后，一位旅居日本名叫施福多(V。 Siebold，1796年--1866年)的德国医生知道了此事。这位医生具有博物学家的好奇心和搜集癖，1823年来到日本后，以近乎狂热的情绪，大量搜集所有关于日本社会制度、风俗人情、山川形胜、动物植物、书籍、器具等各类资料，间宫林藏的探险记和绘制的地图，自然引起他的极大兴趣，但也因此触犯了当时日本的国家禁忌。

1828年，施福多遭到拘禁审讯，随后被驱逐出境，许多和他有联系的日本人也惨受牵连。但被逐出日本国境的施福多却仍然按照一个欧洲学者的脾气行事，1829年在德国地理学会的学术报告会上发布了间宫林藏的越海探查，并把"鞑靼海峡"用欧文写作"间宫濑户"、"间宫海峡"，后来又在自己的著作《日本》(1832年--1854年)中翻译、引录了《东鞑地方纪行》。