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'''活性炭''' （{{lang-en|Active charcoal}}） ，亦稱''' 活性碳'''（{{lang-en|Active carbon}}） 、''' 活化炭'''（{{lang-en|Activated charcoal}} ；{{lang|en|Activated char}}） 或''' 活化碳'''（{{lang-en|Activated carbon}}） ，是黑色粉末状或颗粒状的[[无定形碳#礦物學|碳物質]]。活性炭在结构上由于微晶碳是不规则排列，在交叉连接之间有细孔，在[[活化]]时会产生碳组织缺陷，因此它是一种多孔碳，堆积密度低，比表面积大，也是做一個過濾器的主要物料。

公元前1550年，[[古埃及]]有{{link-en|藥用活性炭|Activated charcoal (medication)|木炭作为医用}} 的记载。[[古希腊]]名医[[希波克拉底]]（公元前460-359）及[[羅馬帝國|古羅馬]]科學家[[老普林尼]]均有記載用木炭治疗[[癲癇]]和[[炭疽病]]的療法。

公元前450年的[[腓尼基]]商船，淡水被储存在烧焦的木桶里以抑制細菌滋生及變質，此法一直被沿用至18世紀。於同一时期的[[孔雀帝國]]，[[印度教]]的宗教文件中提到利用沙子和木炭过滤和净化[[恒河]]河水以作飲用。{{fact|date=2015-11-17}}

1914年至1918年，[[第一次世界大战]]有[[毒气]]体进入战场，颗粒活性炭作为吸附剂得到规模化大量生产用于[[军事]]用途的[[防毒面具]]{{link-en|濾毒罐|Cartridges and canisters of air-purifying respirators}} 。