早在20世纪30年代，中日之间的局部冲突便连续不断。1937年7月7日，七七事变爆发，日本开始全面侵华。[158]:304-3159月12日，中国代表顾维钧呼吁国际联盟尽快干预。西方国家非常同情中国与侵华日军之间的斗争，尤其因为上海发生的淞沪会战时有为数不少的外国人。[159]但是，国际联盟无法为中国提供任何帮助。