變更

苍鹭雄鸟头顶中央和颈为白色，头顶两侧和枕部为黑色，由4根细长的 [[ 羽毛 ]] 形成羽冠，分别为位于头顶和枕部两侧，状若辫子，黑色; ； 前颈中部有2～3列纵行黑斑。上体从背至尾上覆羽苍灰色; ； 尾部羽毛为暗灰色。两肩有长尖而下垂的苍灰色羽毛，羽端分散，呈白色或近白色。初级飞羽、初级覆羽、外侧次级飞羽均黑灰色，内侧次级飞羽为灰色。大覆羽外侧为浅灰色，内侧为灰色; ； 中覆羽、小覆羽为浅灰色。三级飞羽为暗灰色，同时也具有长尖而下垂的羽毛。颏、喉为白色，颈的基部有呈披针形的灰白色长羽披散在胸前。胸、腹为白色，前胸两侧各有一块大的紫黑色斑，沿胸、腹两侧向后延伸，在肛周处会合; ； 两肋微缀苍灰色，腋羽及翼下覆羽为灰色。腿部羽毛白色。虹膜黄色， [[ 眼 睛]] 周围裸露部分为黄绿色，嘴为黄色，脚和趾为黄褐色或深棕色，爪黑色。幼鸟和成鸟相似，但头颈灰色较浓，背部微缀有褐色。

苍鹭喜欢栖息在江河、溪流、 [[ 湖泊 ]] 、水塘、海岸等水域岸边及其浅水处，常见于沼泽、稻田、山地、森林和平原荒漠上的水边浅水处。成对或成小群活动，迁徙期间和冬季集成大群，有时也与白鹭混群。常单独地活动在水边浅水处，或长时间地在水边站立不动，颈常曲缩于两肩之间，并常以一脚站立，另一脚缩于腹下，站立时间可达数小时之久。飞行时两翼鼓动缓慢，颈缩成“Z”字形，两脚向后伸直，远远地拖于尾后。晚上多成群栖息于高大的树上休息。叫声粗而高，类似“刮、刮”的声音。

苍鹭主要以小型鱼类、 [[ 泥鳅 ]] 、虾、喇蛄、蜻蜓幼虫、 [[ 蜥蜴 ]] 、蛙和昆虫等动物为食。多在水边浅水处或沼泽地上，也在浅水湖泊和水塘中或水域附近陆地上觅食。觅食最为活跃的时间是清晨和傍晚，或是分散的沿水边浅水处边走边啄食，或是彼此拉开一定距离独自站在水边浅水中，一动不动长时间地站在那里等候过往鱼群。两眼紧盯着水面，一见鱼类或其他水生动物到来，立刻伸颈啄之，行动极为灵活敏捷。有时站在一个地方等候食物长达数小时之久，故有“长脖老等”之称。

苍鹭的繁殖期为4～6月，繁殖开始前雌雄亲鸟多成对或成小群活动在环境开阔，且有 [[ 芦苇 ]] 、水草或附近有树木的浅水水域和沼泽地上。营巢在水域附近的树上或芦苇与水草丛中。多成小群集中营群巢，有时一棵树上的巢数多近十多对。营巢由雌雄亲鸟共同进行，雄鸟负责运输巢材，雌鸟负责营巢。在树上营巢者，巢材多用干树枝和枯草。在芦苇丛中营巢者，则多用枯芦苇茎和苇叶。通常是将芦苇弯折叠放在一起作为巢基，然后在上面规整地堆集一些干芦苇和枯草即成。巢呈圆柱状，每个巢营造时间约1～2个星期。

苍鹭也分为 [[ 迁徙 ]] 鸟和留鸟两种。通常生活在南方的种群不迁徙，为留鸟。生活在东北等寒冷地方的种群冬季都要迁到南方越冬，为迁徙鸟。春季迁来繁殖地的时间多在3月末至4月初，10月初至10月末迁离繁殖地，少数迟至11月初甚至个别到11月中下旬才进行迁徙，偶尔也能见有少数个体留在北方繁殖地不迁徙的。苍鹭迁徙时常呈小群，也有单个和成对迁徙的。

苍鹭是我国分布较广和较为常见的涉禽，几乎全国各地水域和沼泽湿地都可见到，数量较为普遍。近来由于沼泽的开发利用、苍鹭生活环境条件的恶化和丧失，种群数量明显减少，不像以往那么容易在野外见到。虽然苍鹭未被列入国家级保护动物名单，但是该物种已被列入 [[ 国家林业 局2000 局]]2000 年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。