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莳萝香气比欧芹强烈，有着独特的堪比薄荷的清凉味道，辛香甘甜，温和而不刺激，直接食用不仅可以去除口中异味，还会在齿颊留下独有的清香，余味无穷。莳萝叶可直接用作汤、色拉、肉类等菜肴中的配菜，常在面包、蔬菜，尤其是黄瓜、马铃薯、腌菜及鱼类食品中应用，莳萝叶搭配鱼类时，可使鱼肉滑嫩爽口，有助于消化，因此莳萝又有“鱼之香草”之称 <ref>[http://www.sohu.com/a/144007354_177230 7款基础香草：让你的菜品更有料（下）]，搜狐网，2017-5-27</ref> 。

叶片、茎、果实的香气具有温和的辛香味，这是由于莳萝含有丰富的苯丙素及三萜类化合物。另外，根据5000年前书于纸莎草纸之上的古埃及文献记载，莳萝曾被当作药用植物 <ref>[http://www.sohu.com/a/278869075_802873 会让人走出心灵阴霾的香料——莳萝] ，搜狐网，2018-11-30 </ref> 。

《本草正义》 <ref>[http://qihuangzhishu.com/166/559.htm 《本草正义》]，岐黄之术</ref> 记载：“莳萝子，藏器谓治霍乱呕逆，腹冷不下食，两胁痞满。《日华本草》说莳萝子可以“调健脾开胃，杀鱼肉毒，治肾气，皆温辛行气散寒之功，治诸疝最佳，然辛香燥烈，耗气伤津，止可借以行经，不可独任重任。”

食用多用于鱼类烹调，用以去除腥味，此外也用于在汤类、泡菜、面包以及腌制食物 <ref>[https://zhinan.sogou.com/guide/detail/?id=316512765053 如何腌制莳萝泡菜]，搜狗指南，2018-4-24</ref> 等。其果实和种子，在尚未成熟时采收使用，可以提炼成精油食用，也可以经过晾晒干燥处理成为香辛料；其叶子（又称作莳萝草）亦作为香草料，可以新鲜食用，也可以干燥加工，气味幽香，常用于鱼类烹饪。

中世纪也被用来驱魔，人们多喜门口或窗上结挂莳萝。另一方面，中世纪的人们也将莳萝当作一种祈求爱情的灵药，据说女孩或男孩有了中意人时，便会设法偷偷将莳萝塞入对方的口袋，以祈求两人能幸福相爱 <ref>[http://culture.ifeng.com/2/detail_2011_06/10/6930819_0.shtml 西方人也用草药驱虫去毒　每种草药都有一个传说]，凤凰文化 ，2011-6-10</ref> 。