鲎是[[地球]]上最古老的[[动物]]之一，虽然外表和[[三叶虫]]形态接近，但并非近亲。人们曾发现了距今5亿年前的鲎[[化石]] <ref>[http://tech.sina.com.cn/d/2008-01-30/02582004620.shtml 加拿大发现5亿年前最古老鲎化石(组图)]，新浪科技 ， 2008-1-30</ref> 。鲎的祖先出现在地质[[历史]]时期古生代的[[泥盆纪]]，当时[[恐龙]]尚未崛起，原始鱼类刚刚问世。随着时间的推移，与它同时代的动物大都进化或者灭绝，而鲎从4亿多年前问世至今仍保留其原始而古老的样貌，所以鲎有“[[活化石]]”之称 <ref>[http://www.sohu.com/a/256186464_748020 荆州邂“鲎”：4亿多年前的海洋活化石，你见过吗？]，搜狐网 ，2018-9-25</ref> 。