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''' 大海牛 ''' ，也被称为巨儒艮、斯特拉海牛。它们已经灭绝了近250年<ref>[http://www.sohu.com/a/234342637_449634 纪念大海牛灭绝250周年，这可能是死在人类手上最大的哺乳动物]，搜狐网，2018-6-7</ref>，许多人也忘记了曾经有这么一种巨大的动物存在过，更不知道它们是如何灭绝的。

大海牛属于海牛目，如今这个分类中只存在4个物种，分属 [[ 海牛科 ]] 和 [[ 儒艮科 ]] 。儒艮科的唯一物种儒艮主要分布于 [[ 东南亚 ]] 。海牛科有3个物种，分别是 [[ 亚马孙海牛 ]] 、 [[ 西印度海牛 ]] 和 [[ 西非海牛 ]] 。它们能长到4米长，重量接近600千克。

第一次对大海牛的科学记录直到1741年才出现。当时，著名探险家 [[ 维图斯·白令 ]] 所率领的探险队遭遇海难，水手们漂流到了一个与世隔绝、植被稀少的海岛。这个海岛后来被命名为 [[ 白令岛 ]] ，而岛屿附近的海域也被称为白令海。幸存的水手依靠捕食大海牛为生，他们记录了大海牛的数量和分布 。 与现生的近亲一样，大海牛也过着群体生活。它们移动缓慢，而且性情温顺，因而成为十分容易捕杀的猎物，大海牛的脂肪层厚达7到10厘米，味道尝起来像杏仁油——这可能是它们灭绝的原因之一。有一份报告描述道，一头大海牛足够33个人吃一个月，而水手们还会将大海牛的肉储存在船上，维持长达一年的探险生活 。

与现生的近亲一样，大海牛也过着群体生活。它们移动缓慢，而且性情温顺，因而成为十分容易捕杀的猎物，大海牛的脂肪层厚达7到10厘米，味道尝起来像[[杏仁油]]——这可能是它们灭绝的原因之一。有一份报告描述道，一头大海牛足够33个人吃一个月，而水手们还会将大海牛的肉储存在船上，维持长达一年的探险生活。 大海牛1741 年被白令探险队发现时就仅存大 约 2000 约2000 只，由于之后人类的变态屠杀，仅 仅 27 仅27 年这个最大的海牛目家族就宣告灭绝。被学者称为生物史上的一大悲剧。最后一头大海牛在1768年被杀死<ref>[http://news.mydrivers.com/1/436/436665.htm 大海牛：短短27年就被人类搞死的海底巨兽]，快科技，2015-6-29</ref>。

[[ 北海道 ]][[ 札幌市 ]] 一居民 于 2003 于2003 年 8 月发现了这块 [[ 大海牛肋骨化石 ]] ，化石长约 50 厘米。从化石推断，这头大海牛体长约 6～7 米。岛根大学<ref>[https://www.xuanxiaodi.com/school/2341.html?hmsr=sogou_s&pid=2lbtmj8lyj 岛根大学]，选校帝</ref>研究人员利用放射线绝对年代测定法，最终认定这头大海牛生活在距今大 约 850 约850 万 至 790 至790 万年前。

北海道教育大学古生物学名誉教授木村方一认为，这证明这种海牛约 在 800 在800 万年前就在 [[ 北太平洋 ]] 西侧的北海道地区开始进化了。

据共同社报道， [[ 日本 ]] 研究人员利用放射线绝对年代测定法，最终认 定 2003 定2003 年在北海道发现的大海牛化石经鉴定约 有 800 有800 万年 [[ 历史 ]] ，是迄今发现的最古老的大海牛化石<ref>[http://www.china.com.cn/chinese/WISI/1134062.htm 日本北海道发现世界最古老大海牛化石(图)]，中国网，2006-2-24</ref>。