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藻类
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藻类植物的第二个发展方向是在海洋里产生含叶绿素a和叶绿素c的杂色藻类。叶绿素c代替了藻胆蛋白,进一步解决了更有效地利用光能的问题。在开始的时候，藻胆蛋白仍继续存在，如在隐藻类，但进一步的进化，效率较低的藻胆蛋白没有继续存在的必要而逐渐被淘汰，所以在比隐藻类较为高级的种类，如在[[甲藻类]]、[[硅藻类]]，[[除叶绿素a]]以外，只有[[叶绿素c]]，而藻胆蛋白消失了。迄今，海洋仍为含有叶绿素c的种类，包括甲藻类、金藻类、黄藻类和硅藻类等浮游藻类和褐藻类的底栖藻类，占据优势。但这个类群不能离开水体，仍是一个盲枝。
藻类植物的第三发展方向是在海洋较浅处产生绿色植物。它们除了叶绿素a以外，还产生了叶绿素b。据科学家估计，叶绿素a+b系统比之叶绿素a+藻胆蛋白系统，光合作用效率高出了3倍，也高于叶绿素a+c系统。这是藻类植物进化的主流。很可能十几年前发现的原绿藻就是这类植物的祖先。原绿藻植物出现的时间可能与原核的杂色藻类(尚未发现)差不多，但由于某种原因，可能与当时的大气光照条件有关，杂色藻类大量发展起来而原绿藻却停留在原始状态。后来，环境条件变为较为适合于叶绿素 b生物的生长，从原绿藻植物就产生了真核的绿藻类。它们不但已产生了叶绿体，而且已经有了比较其他藻类更加进步的光合器，即具有基粒的叶绿体。就是这类植物终于登陆，进一步演化为[[苔藓植物]]、[[蕨类植物]]及[[种子植物]]。几亿年前地球大气的含氧量已达到现在大气的百分之十，形成了臭氧屏蔽层，阻挡了杀伤生物的紫外线，使陆地具备了生命生存的条件。登上陆地后，光合生物的进化速度大大加快，在大约5亿年内就从原始的陆地植物发展到高等的种子植物<ref>[http://algae.ihb.ac.cn/Article/ArticleContent.aspx?ArticleId=102 藻类-起源进化]，中国科学院淡水藻种库，2012/-1/-1 10:19:07</ref>。
==生物学==
一些藻类与其他真核生物一样有细胞核，有具膜的液泡和细胞器(如线粒体)，大多数藻类于生活过程中需要氧气。用各种叶绿体分子(如[[叶绿素]]、类[[胡萝卜素]]、[[藻胆蛋白]]等)进行光合作用。地球上的光合作用90%由藻类进行，据信在地球早期的历史上藻类在创造富氧环境中发挥重要作用<ref>[https://www.dowater.com/Tech/2018-12-25/869068.html 利用藻类光合作用低能耗污水处理技术]， 发布时间：2018-12-25 14:54:51 中国污水处理工程网，2018-12-25</ref>。浮游的藻类是海洋食物链中非常重要的环节，所有高等水生生物的生存最终依靠藻类的存在，此外，从史前时代起藻类一直被用作牲畜的饲料和人类的食物。
藻类可进行营养繁殖(透过细胞分裂或断裂)、无性繁殖(透过释出游动孢子或其他孢子)或有性繁殖。有性繁殖通常发生于生活史中的艰难时期(如于生长季节结束时或处于不利的环境条件下)。
藻类在水里非常常见，在陆域环境也是。然而陆域藻类通常较不显眼，且于潮湿、[[热带]]地区比干燥地区更常见，因为藻类缺乏[[维管束]]和其他营陆地生活的适应构造。藻类在其他地点如[[极地雪藻|雪地]]或以[[地衣]]的形式在裸露岩石表面与[[真菌]][[共生]]。
种类繁复的藻类在水域生态系扮演重要角色。微观下悬浮于水柱者﹝[[浮游植物]]﹞提供食物给大多数海洋[[食物链]]。当藻类密度非常高﹝[[水华]]﹞时，可能使水变色，与其他生物竞争或使其他生物中毒或窒息。海草大部分生长在浅海水中，然而有些已有生长于300公尺深的纪录。有些供人类食用或生产有用物质如[[洋菜]]、[[卡拉胶|鹿角菜胶]]或肥料<ref>[http://algae.ihb.ac.cn/Article/ArticleContent.aspx?ArticleId=101 藻类-生态特征]，中国科学院淡水藻种库，2012/-1/-1 10:18:02</ref>。
==人类意义==
褐藻门的海带、裙带菜，红藻门的紫菜，蓝藻门的发菜，绿藻门的石莼和浒苔等都是重要的食用藻类。
藻类在工业上的用途主要是提供各种藻胶。褐藻门的海带、昆布、裙带菜、鹿角菜、羊栖菜等除供食用外，可作为提碘、甘露醇及褐藻胶的原料。巨藻、泡叶藻及其他马尾藻也可作为提取褐藻胶的原料。褐藻胶在食品、造纸、化工、纺织工业上用途广泛。从石花菜、江蓠、仙菜等可提取琼胶用作医药、化学工业的原料和微生物学研究的培养剂。从红藻门的[[角叉藻]]、[[麒麟菜]]、[[杉藻]]、[[沙菜]]、[[银杏藻]]、[[叉枝藻]]、[[蜈蚣藻]]、[[海萝]]和[[伊谷草]]等藻类中，可提取在食品工业上有广泛用途的卡拉胶<ref>[http://algae.ihb.ac.cn/Article/ArticleContent.aspx?ArticleId=103 藻类-经济价值]，中国科学院淡水藻种库，2012/-1/-1 10:20:47</ref>。
===研究价值===