鐵匠老李的「絆馬索」(王振東)
作品欣賞
鐵匠老李的「絆馬索」
黃土窪地處十字路口，是通往縣城的必經之路。因交通便利，村裡有人就在此處開店出攤，慢慢形成了一個小集市。
李傳堂的鐵匠鋪就開在路口的東南角。
鐵匠鋪是兩間茅草房，靠後牆盤一火爐，火爐外邊架一砧子，裡邊是個碩大的風箱，風箱一拉，風進火爐，爐膛內的火苗立時跳躍起來。李傳堂和兒子皆身着工裝——厚厚的、用桐油刷過的黃布圍裙和套袖，腳上也要裹上厚布，防止飛濺的火星灼傷身體。
李傳堂穩穩地站在砧子前，神情凝重，眼睛一眨不眨地盯着火爐里的鐵塊。看火候到了，便將鐵塊夾上砧子，操起小錘敲到鐵塊上，迅疾敏捷而又從容不迫。看到「引導錘」動了，兒子掄圓大錘砸向鐵塊。頓時，火花四濺，錘聲鏗鏘。李傳堂靈活的翻轉鐵塊，兒子用力落錘，鐵塊不斷地變換形狀，似揉面一樣，隨心所欲，讓人驚嘆那曾經堅硬、冰冷的鐵塊在他們手裡竟這般柔軟。
片刻工夫，小錘敲向砧子一側，兒子遂蹲成馬步，錘至肩頭，輕打細敲，但節奏明顯加快……錘起錘落中，一件鐵器就打成了。然後淬火。李傳堂夾起鐵器，伸進盛滿涼水的缸里，「滋——」，一團白霧升騰起來，鋪滿了整個鋪子。淬過火，再回火，以降低鋼鐵的脆性。淬火、回火的火候拿捏，全憑李傳堂的經驗了。
一件鐵器誕生需要幾遍鍛打，一遍下來，就是幾十錘，兒子氣喘吁吁，汗流浹背。
「喝碗水吧！」言語裡，李傳堂滿是疼愛。
兒子便從水桶里舀起一碗柳葉茶，「咕咚，咕咚」猛喝一通，酣暢淋漓。在這當兒，李傳堂會習慣性地走到門口張望一番，好似等人。
「打鐵須得自身硬。只有一身硬氣，打出的鐵器才有靈性！」李傳堂回屋說。
兒子似懂非懂地點點頭。
鐵匠多兼職給牲口釘掌。李傳堂也是。
李傳堂給牲口釘掌的手藝，方圓數十里都有名氣。給馬釘掌時，李傳堂把馬牽入一個特製的木架內，拴牢韁繩，輕拍馬頭。馬溫順地配合着。他趁機扳起一條馬腿，使其自然踡曲於木凳上，將蹄子底面朝上，拔掉舊掌，用抵在腋下的長柄鏟刀將蹄面剷平，再用鐮刀旋去邊緣老化的角質部分，眨眼功夫將一個不規則的蹄子收拾得妥妥貼貼。然後把新掌貼在蹄子上，向外傾斜敲入掌釘，當掌釘露出頭時，用一鐵器將釘尖彎回角質層里。連釘七枚，一副新掌便嚴絲合縫地貼合在馬蹄上。那掛了掌的馬走出木架，抖抖毛，抖出一身威儀，四蹄生風，踏出一路清脆。
有人疑問牲畜咋不踢他？他哈哈笑道：「不會的。鏟蹄時，鏟的是角質部分，牲畜感覺不到疼，只有鏟到了牲畜的神經，或者釘子釘入肉里，它們才會尥蹶子！」
李傳堂從未被牲畜踢到過，每次都拿捏得恰到好處，這一點兒子很是佩服。
在叮叮噹噹的錘打聲中，李傳堂每次都對兒子重複那句話：「打鐵須得自身硬，只有一身硬氣，打出的鐵器才有靈性！」
民國三十二年，小鬼子看中了黃土窪的地利，便在這裡建了據點，配合縣城的鬼子行動。鬼子隊長叫伊藤，成天騎一匹高頭大馬，帶領小鬼子燒殺搶掠，禍害百姓。
這日午後，伊藤騎馬來到鐵匠鋪，威風凜凜。翻譯官對李傳堂說：「太君的馬掌壞了，你給換一下。」
李傳堂脅肩諂笑，對伊藤點頭哈腰：「好好。」
兒子瞪着父親，沒好氣地說：「你不是成天說人要硬氣，這會兒你的硬氣哪兒去了？」
李傳堂小聲回兒子：「你看這陣勢，不釘會中？好漢不吃眼前虧。」
「要釘你釘，我不釘！」
李傳堂不再搭理兒子，獨自將馬牽入木架內，系牢韁繩，將馬蹄置於木凳上，鏟，旋，銼，釘，一氣呵成……在場的人還沒看明白，四隻馬蹄都換上了結結實實的新掌。
馬抖抖身子，一聲長嘶，顯得更加威風。
伊藤拍拍李傳堂的肩：「吆西，你的，良民大大的！」
兒子又瞪了父親一眼，一腳踢翻了盛柳葉茶的水桶。
傍晚，八路軍襲擊了鬼子的據點。混戰中，伊藤策馬衝出據點，向縣城方向狂奔。劉排長舉槍瞄準伊藤，正要扣動板機，突然「咕咚」一聲，接着一聲慘叫。劉排長猛追上去，見伊藤抱腿蜷縮在地，哇哇大叫……
據點被八路軍連窩端掉。劉排長緊握李傳堂的手：「老李，你的'絆馬索』這次立了大功啊！」
眾人都愣了。
原來，李傳堂是八路軍的地下交通員。他和劉排長一直尋找機會攻打據點。當他為伊藤掛完馬掌，認為這是收拾小鬼子的好時機，立即把這一情況報告給了劉排長。
有人問：「排長，'絆馬索』是啥東西？」
劉排長哈哈大笑：「問老李。」
李傳堂說：「一個馬掌釘七顆釘子才結實，我只釘了三顆，用的還是和馬蹄大小不合的馬掌。馬走着沒事，可一跑起來，馬掌就會脫落，一脫落不就把馬絆倒了？」[1]
作者簡介
王振東，河南省作協會員，社旗縣作協副主席。