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| 3D加速卡 |
为了有效地减轻CPU的负担以及提供完美的3D特殊效果，在显示卡的绘图芯片上增加直接负责3D图形处理和提供3D特殊效果的能力，这便是所谓的硬件加速能力，具有这样的芯片的显示卡称之为3D加速卡。虽然3D 技术的引进最早的初衷是应用于3D游戏，但现在不再局限于应用在令人眼花缭乱的游戏上，通用的三维技术正一步步悄悄地走近我们的生活。同时，三维软件需要统一的开发和使用平台，这方面，3D软件支持平台的开发和市场争夺正在如火如荼地进行着。
简介
从市场来看，1999年是3D显卡竞争异常激烈的一年，各3D显示芯片生产厂商都有新的产品推出，并且在一年之间经历了两次更新换代。如果我们把S3 Virge系列3D加速卡称为第一代3D加速卡的话，那么3dfx Voodoo、Voodoo2分别可以称为第二、三代3D加速卡。因此，今年先后的两次产品换代中，以3dfx Voodoo3和Voodoo4为代表的同一档次产品就是第四、第五代3D加速卡。第四代产品主要的战斗仍然是在nVIDIA的TNT2系列、3dfx的Voodoo3系列和MGA的G400系列之间展开，而参加者还包括S3的Savage4和姗姗来迟的ATI Rage128、3Dlabs Permedia3等。第四代3D显卡市场比较特别的一点是几乎各芯片厂商的产品都形成由低端到高端的系列，战线更长，也加剧了3D显卡大战的激烈程度。
评价
要简单地通过3D加速卡的性能高低来评价其技术好坏是不恰当的，因为一块加速卡的某项性能指标往往受到多方面因素的影响，例如1999年上市的第四代3D加速卡都有着较高的像素填充率，而像素填充率受到多项因素的制约，它主要和3D芯片时钟频率、独立管线数量、显存带宽和芯片核心特征等有关，同时也受到游戏的影响。理论上，TNT2的像素填充率比Voodoo3要低，但在复杂场景中，它的得分往往更好也就是这个原因。1999年上市的第四代3D加速卡大多板载32MB显存，而通常我们使用的3D游戏分辨率为1024×768×32 位色深，这种分辨率仅需要16MB显存支持，32MB显存能提供1280×1024×32 位色深，但这种分辨率几乎没有人采用，因为按多数用户的配置，这一分辨率下游戏肯定达不到令人满意的速度。新的3D加速卡中很多产品显存和核心频率不同，这有利于充分发挥加速卡的性能，用户可以单独调节显存和核心的时钟频率，以求达到最高的性能组合。对AGP 4×的支持也是第四代3D加速卡的一大特色，现在的3D加速卡多数支持AGP 2×，AGP 4×提供更高的数据带宽，虽然直到现在，AGP 4×的主板也没有占据主要位置，并且有关测试表明，现在的软件、游戏中2×和4×并没有明显的性能差异，但AGP 4×肯定是未来的主流。第四代3D加速卡几乎都支持32位真彩色渲染，唯一的例外是Voodoo3。32位渲染提供了更好的画面效果，虽然在高速运动的游戏过程中，用户无法分辨32位和16位渲染的差别，但在静止画面中，某些特定场景两者的差别非常明显，例如即时3D战略游戏《家园》，该游戏的场景可以非常明显地分辨出32位渲染和16位渲染的差异。对数字平板显示器的支持也是第四代显卡的特色之一，不过因为国内使用数字平板显示器的用户较少，所以尽管显示芯片支持这一功能，但多数显卡并没有提供数字平板显示器接口，只有某些高端型号才支持。 [1]