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龙卷风形成消失的过程风是一个非常平常的自然现象，但是风太大的话则变得破坏力极强，并且难以阻挡。其中最恐怖的就是龙卷风，那龙卷风是怎么形成的？又是怎么消失的？目前人类还没有完全了解这个恐怖的怪物。不过，一直致力于研究龙卷风、改进预警系统的科学家们已经找到了关键因素。^[1]

龙卷风是一种剧烈旋转的气柱，横亘在地球表面与云层之间，通常是积雨云。气象学家Harold Brooks告诉我们，大部分龙卷风持续不到10分钟。Brooks供职于俄克拉何马州诺曼的国家海洋与大气管理局（NOAA）的国家强烈风暴实验室（NSSL）。

大型龙卷风通常会持续更长时间，大约30分钟。最强龙卷风的风速超过每小时483公里，能把建筑连根拔起，空中直径超过3.2公里，几十公里内万物遭劫。

更常见的龙卷风时速不到177公里，空中直径约76米，在横扫几公里之后就会消失。

NOAA报告称，在美国，龙卷风平均每年会杀死60人，大部分人死于空中坠物。Brooks称，其中半数死亡是由只有最强龙卷风百分之一威力的龙卷风造成的。

龙卷风的形成

Brooks为我们解释了龙卷风是如何诞生的。最猛烈的龙卷风源自于所谓的超级单体雷暴，这种雷暴和“普通雷暴的形成要素一样”：地表的气流温暖湿润，上方的气流相对较冷且干燥。接着，“温暖的气流上升，就像热气球一样”。

超级单体雷暴还需要更多条件：风力增强，风向随高度改变。“上升气流开始旋转，超级单体诞生。”

随着超级单体在高空中搅动，下方有30%的概率形成龙卷风。这是因为超级单体中的气流下沉，引起地面附近的气流随之旋转。

然而，令科学家苦恼的是，“我们仍不知道为什么有些雷暴会带来龙卷风，另一些却不会，”风暴追逐者Tim Samaras在2013年初这样说道。Samaras是一名科学家，也是国家地理受让人。2013年5月31日，他在俄克拉何马州艾雷诺追逐龙卷风时，不幸身亡。

Brooks表示，科学家认为在龙卷风的形成过程中，1000米高空中风的剧烈变化，以及相对较高的湿度是关键。另外，在风暴合适的位置出现下沉气流也很重要。

龙卷风的形成还需要各种条件“恰好”满足：气流一定是冷的，但不能太冷，只能比周围的空气低几度。

“至于龙卷风怎么消失，我们也不太清楚：最后气流温度太低，阻止新的气流加入风暴，但细节方面仍是未知。”

实际上龙卷风就是一种大型的气旋，它是由两种反方向的气流相碰撞，形成往上面走的气流，往上面走的气流在两股反方向的气流中间形成螺旋状的气流，最后逐渐从一个小型的螺旋气流，变成一个巨大无比的龙卷风。但只要在螺旋气流形成时破坏两股反方向气流的平衡，也就不会形成龙卷风了。^[2]