鼻一般在动物的头部，可能是隆起，鼻对体外的开口叫作鼻孔，鼻孔让空气进入鼻腔内，两孔气流速度不同，且每隔几小时就会交换一次 <ref>[http://blog.sciencenet.cn/blog-2966991-1144032.html “一个鼻孔出气”实锤，连你的鼻孔都是轮班制的！]，SME的博客，2018-11-1</ref> 。鼻有两腔，被鼻中隔隔开，哺乳类动物的鼻腔内通常长有鼻毛，作用是过滤及吸收空气中飘浮的尘埃及杂质，鼻腔壁有黏膜，有助于湿润吸入的空气，并附着杂质。鼻腔内后部则是鼻窦，位于鼻两侧的颅骨下，是感应嗅觉的神经，鼻腔连接咽喉，并与消化系统共用管道，再分支进入呼吸系统至肺部。

由于鼻子是人与外界接触的器官之一，因此鼻子除了是呼吸空气的通道外通常还承担着以为的其他功能。鼻子可以对吸入的空气进行调节例如加温、加湿等，也可以在呼出空气时对气体中的水分进行回收，骆驼的鼻子便可非常有效地回收呼出气体中的水分。鼻子中通常还长有毛发，称为鼻毛，鼻毛可以对吸入的空气进行过滤，防止一些颗粒物进入肺部[7] 。

狗的湿鼻子对于判断方向很有用。皮肤中的冷觉感受器可以感受在何处鼻子温度最低，狗通过这样的信息可以判断刚刚吸入的空气是来自何处的 <ref>[http://www.cnkang.com/yyk/article/330678.html?cache=1 鼻孔的作用]，中华康网，2019-04-03</ref> 。

两栖类和肺鱼类动物的外鼻孔通向一些小囊，而这些小囊又通过内鼻孔通向口腔上颚前部，这些囊状结构中包括少量的嗅上皮组织。肺鱼类动物的鼻子结构与两栖类很相似，但是他们的鼻孔并不用做进行呼吸，肺鱼类动物使用口来进行气体交换 <ref>[http://www.sohu.com/a/236227662_449634 世界上唯一一种用鼻子呼吸的鱼类，可以寄生在其他鱼类的体内] ，搜狐网，2018-6-17</ref> 。