'''领袖'''指人群的领导者，在古代可能为[[村长]]、门派[[掌门]]或[[君王]]。

在近代长常指[[政治]]领导人，如[[国家元首]]、[[政府首脑]]、[[政党领袖]]等，或其他领导人物，亦称「'''[[头目]]'''」、「'''首领'''」。另有特对黑道头目的尊称为「'''老大'''」，在台湾地方黑道领导人亦称「'''角头'''」(以闽南语发音)。

领袖可以是世袭的、组织内部安排的或是通过民主选举、众人公认等选出的。

一般说来，领袖是较为杰出的人物，并有能力指出人们的共同目标，带领人们努力争取成功。但如果领袖的能力不足、思想混乱或者是一名暴君，将引致内部不安、甚至影响组织衰亡.

一件[[衣服]]的最外围、最前端部分是衣[[领]]与裇[[袖]]，因此用“领袖”代指身居最高位或是最富远见的人。

*参见[[:category:领袖列表]]