韩国是[[20国集团]]成员之一的世界主要经济体,是拥有完善[[市场经济]]制度的[[经济合作与发展组织|经合组织]][[发达国家]]。其[[国内生产总值]]按国际汇率计算在世界排名第11,按[[相对购买力指标]]计算世界排名第13。韩国是[[亚洲四小龙]]之一,也是[[未来11国]]中唯一一个发达国家{{r|马岩}}<ref>{{cite book |title = Economic Growth Rates of Advanced Economies |publisher=International Monetary Fund |language=en |accessdate=2010-09-08}}</ref>。国际贸易在韩国GDP占有很大的比重,是[[各国出口额列表|世界第7大出口国]]和[[各国进口额列表|第7大进口国]]。自2002年10月与[[智利]]签署了首个自由贸易协定后{{r|当代|申东镇|page1=270|page2=216}},韩国目前已经先后与美国([[韩美自由贸易协定]])、欧盟([[韩欧自由贸易协定]])、加拿大({{Link-en|韩加自由贸易协定|Canada–South Korea Free Trade Agreement}})、中国([[中韩自由贸易区|中韩自贸协定]])等世界主要国家和经济体签订了自由贸易协定{{r|申东镇|年报|page1=216-220|page2=98-102}}。
[[韩国经济]]的腾飞被称为“[[汉江奇蹟]]”。1953年,韓國[[國民生產總值|人均GNP]]只有67[[美元]],到2007年达到20045美元成为[[发达国家]],增長高達298倍{{r|田景|page=97}}。韩国在经济发展上所取得的成就在当初[[朝鲜战争]]结束时是不可想象的。韩国的基础建设在朝鲜战争中已被摧毁,百万计的韩国人当时在贫困和失业之中挣扎{{r|马岩}}。1963年,[[朴正熙]]掌权后将发展经济列为头等大事,按照韩国国情开展[[韩国经济开发五年计划]]{{r|马岩}}。朴正熙在当时提出的“对待工人要像对待家人一样,做工厂的工作要像做自己的事一样”的口号{{r|具海根}},成为当时韩国人的精神力量,使得韩国工人以当时美国工人十分之一的成本创造出美国工人2.5倍生产率<ref name="cumings">Cumings, Bruce. Korea's Place in the Sun: a Modern History. New York: Norton, 2005. Print.</ref>。20世纪60年代到70年代初,韩国主要发展劳动密集型产业和基础设施建设;70年代中期到80年代则是发展 [[重工业]]、[[军工]]和[[化学工业]]等资本密集型产业{{r|概况|田景|page1=43-46|page2=98-101}}。[[1997年亚洲金融风暴]]袭击韩国。韩国外汇储备锐减到39亿美元{{r|当代|page=197}}。汉江奇迹创造的财富大幅缩水。韩国财阀外向型发展模式的弊端也突现出来{{r|刘洪钟|当代|page1=1-2|page2=206-207}}。许多数人将1997年当作是汉江奇蹟的结束。1998年2月,[[金大中]]续[[金泳三]]执掌韩国政权后,积极应对金融危机,开展了企业、金融、公共事业和劳动保障四个领域的改革{{r|朴昌根|刘洪钟|page1=337|page2=161}}。韩国经济在1998年缩水7%之后,在1999年迅速增长9.5%{{r|当代|page=198}}。2001年8月15日,韩国的外汇储备已由危机时的39亿美元恢复到978亿美元,外汇储备量世界第五{{r|当代|page=197}}。金大中的改革同时也使韩国经济从低级产品出口型经济转变成信息高科技型经济{{r|执政党|page=255}}。
韩国是单一民族国家{{r|董向荣|page=18}},2015年的人口普查结果为5106.9万<ref name=census>{{cite web |url=http://kostat.go.kr/portal/eng/pressReleases/8/1/index.board |title=Complete Enumeration Results of the 2015 Population and Housing Census |publisher=韩国统计厅 |accessdate=2017-02-23 |language=en |deadurl=no |archiveurl=https://web.archive.org/web/20170224051959/http://kostat.go.kr/portal/eng/pressReleases/8/1/index.board |archivedate=2017-02-24 }}</ref>。韩国是高[[人口密度]]国家,2015年人口密度约为每平方公里509人{{r|census}},是[[国家人口密度列表|世界人口密度最大的国家之一]]。人口分布在韩国很不均匀,人口大多居住在[[城市]],[[城市化率]]为82.5%<ref> {{cite web|title=The World Factbook |url=https://www.cia.gov/library/publications/the-world-factbook/geos/ks.html |publisher=CIA |accessdate=2015-08-09 |deadurl=yes |archiveurl=https://web.archive.org/web/20150703194347/https://www.cia.gov/Library/publications/the-world-factbook/geos/ks.html |archivedate=2015-07-03 }}</ref> 。2015年,包括[[首尔]]、[[仁川]]和[[京畿道]]在内的首都圈人口总计为2527.4万,占到总人口的49.5%{{r|census}}。
韩国[[人口出生率]]为每千人8.26<ref>{{cite web|url=https://www.cia.gov/library/publications/the-world-factbook/fields/2054.html |title=BIRTH RATE |publisher=CIA World Factbook |language=en |accessdate=2014-10-12 |deadurl=yes |archiveurl=https://web.archive.org/web/20071211213638/https://www.cia.gov/library/publications/the-world-factbook/fields/2054.html |archivedate=2007-12-11 }}</ref>,[[生育率]]为1.25<ref>{{cite web |url =https://www.cia.gov/library/publications/the-world-factbook/rankorder/2127rank.html |title =COUNTRY COMPARISON :: TOTAL FERTILITY RATE |publisher =CIA World Factbook |language =en |accessdate =2014-10-12 |deadurl =no |archiveurl =https://web.archive.org/web/20091028133713/https://www.cia.gov/library/publications/the-world-factbook/rankorder/2127rank.html |archivedate =2009-10-28 }}</ref>,是世界[[各国人口出生率列表|人口出生率]]和[[各国生育率列表|生育率最低的国家之一]]。《[[世界概况]]》发布的韩国人[[预期寿命]]在2014年是79.8岁,[[各国人口预期寿命列表|世界排名第39]]<ref>{{cite web |url=https://www.cia.gov/library/publications/the-world-factbook/rankorder/2102rank.html |title=The World Factbook: LIFE EXPECTANCY AT BIRTH |publisher=Cia.gov |language=en |accessdate=2015-03-15 |deadurl=no |archiveurl=https://web.archive.org/web/20160120024054/https://www.cia.gov/library/publications/the-world-factbook/rankorder/2102rank.html |archivedate=2016-01-20 }}</ref>。韩国[[人口老龄化]]问题严重,是[[OECD]]国家中青壮年劳动力人口下降最快的国家<ref>{{cite web|url=http://thediplomat.com/2014/02/south-koreas-japanese-mirror/ |title=South Korea’s Japanese Mirror |last1=Leipziger |first1=Danny |publisher=The Diplomat |language=en |accessdate=2014-02-06 |deadurl=yes |archiveurl=https://web.archive.org/web/20140211114438/http://thediplomat.com/2014/02/south-koreas-japanese-mirror/ |archivedate=2014-02-11 }}</ref>。
依[[韓國憲法]],韓國人有宗教信仰自由。根据2015年的统计,27.6%的韩国人信奉[[基督教]]([[新教]]佔全國19.7%,[[天主教]]7.9%),15.5%信奉[[佛教]]。其它宗教包括[[儒教 (宗教)|儒教]]、[[韓國伊斯蘭教|伊斯兰教]]和各种[[新兴宗教]]比如{{Link-en|甑山教|Jeung San Do}}、[[天道教]]和[[圆佛教]]。韩国本土原始宗教是[[朝鮮巫教|萨满教]]。{{r|董向荣|田景|2015 Census|page1=30-41|page2=244-251}}
[[基督教]]是韩国最大的[[宗教]],佔總人口27.6%,約有1356万人,包括970万[[新教徒]]和390万[[天主教]]徒。<ref name="2015 Census"/>2005年以来,[[新教]]信徒的人数在慢慢增加,而[[天主教]]信徒則开始漸漸减少。<ref name="2015 Census"/>[[长老会]]是韩国最大的[[基督教派]],大约有900万信徒100多种教会,其中较大的教会包括“大韩耶稣教长老会(合同)”、“大韩耶稣教长老会(统合)”、“大韩耶稣教长老会(高神)”等<ref>{{cite news| title =Touched by Devotion in South Korea |author=Chris Meehan | publisher =''Christian Reformed Church'' |language=en |date = 2010-10-04 }}</ref>。
韩国的大学根据设立的主体不同可分为[[国立大学]]、[[公立大学]]及[[私立大学]],其中私立大学的数目占到80%以上{{r|世界}}。所有高校无论公立还是私立都要接受韩国教育部的监督<ref>{{cite web | title = 韩国留学:申请留学指南 | url = http://edu.takungpao.com/liuxue/q/2014/0722/2618568.html | publisher = 大公网 | accessdate = 2014-11-25 | deadurl = no |archiveurl = https://web.archive.org/web/20141208043405/http://edu.takungpao.com/liuxue/q/2014/0722/2618568.html | archivedate = 2014-12-08 }}</ref>。韩国历史最为悠久的大学是[[成均馆大学]],其历史可以追溯到1398年成立的[[朝鲜王朝]]最高学府[[成均馆]]。[[首尔大学]]('''S'''eoul National University)、[[高丽大学]]('''K'''orea University)和[[延世大学]]('''Y'''onsei University)三所著名高校在韩国很有影响。因其英文缩写首字母为“'''[[SKY]]'''”,被称为韩国大学一片天<ref>{{cite news |title= "Life and death exams in South Korea" by James Card |author=James Card |publisher = ''Asia Times Online''|date=2005-11-30 |language=en }}</ref>。许多韩国政要都是SKY大学的校友。另外[[韩国科学技术院]](KAIST)和[[浦项工科大学]]在国际上也享有很高的声誉<ref>{{cite web |url = http://www.timeshighereducation.co.uk/world-university-rankings/2010-11/world-ranking |title=The World University Ranking |publisher=Times Higher Education|language=en|accessdate=2014-10-26|deadurl=no |archiveurl=https://web.archive.org/web/20141019055404/http://www.timeshighereducation.co.uk/world-university-rankings/2010-11/world-ranking |archivedate=2014-10-19 }}</ref>。
[[韩国流行音乐]]的三大制作公司是[[SM Entertainment]]、[[YG Entertainment]]和[[JYP Entertainment]]<ref>{{cite news |title=The big 3 of Korean pop music and entertainment |date=2011-07-26 |publisher=The Dong-A Ilbo |language=en }}</ref>。[[赵容弼]]是20世纪70-80年代韩国流行歌坛的巨星,在韩国具有“国宝级”地位,享有韩国“国民歌手”之盛名。1972年,他出道发行的首次专辑《回到釜山港》,销量达到100万张。这在当时人口只有3300万人的韩国是个天文数字{{r|田景|page=199}}。1992年出道的[[徐太志和孩子们]]通过融合西方音乐与韩国文化,成为韩国流行音乐的分水岭<ref>{{cite book |title=K-Pop: A New Force in Pop Music |author1=Yoon-mi Kim|author2=HaeoeHongbowon |year=2011 |publisher=Korean Culture and Information Service |isbn=8973751662 |page=63–66 |language=en }}</ref>。2000年2月,韩国组合[[H.O.T]]在[[中国]][[北京]]成功举行演唱会。这是韩国流行乐首次在海外举办的音乐会<ref>{{cite news|last=Kim|first=Hyung-eun|title=Hallyu bridges gap, but rift with China remains |publisher=JoongAng Ilb |language=en |date=2012-08-27}}</ref>。[[2002年世界杯足球赛]]期间[[Baby V.O.X]]的单曲《Coincidence》开始走红[[亚洲]]。紧接着[[宝儿]]的《Listen to My Heart》专辑在[[日本]]发行,荣登日本[[Oricon]]排行榜首位,成为韩国也是亚洲首位获得Oricon排行榜冠军的艺人{{r|张李梅子|page=166}}。2008年1月16日,韩国组合[[东方神起]]的单曲《Purple Line》再次登上日本[[Oricon]]排行榜首位,成为日本历史上首个荣登日本Oricon排行榜首位的非日本男子组合{{r|山川智|page=2}}。在此之后,大量的[[韩国流行乐]]开始进入日本和其它亚洲国家<ref>{{cite journal|title=韩国流行音乐在我国的传播现状及影响的思考 |author=任晓红 |journal=《今传媒 》|date=2015年第4期}}</ref>。[[互联网]]对[[韩国流行音乐]]在西方国家的传播起到了重要的作用。2012年[[PSY]]的单曲《[[江南Style]]》借助[[YouTube]]迅速红遍全球,西方领导人甚至在外交场合聊侃[[PSY]]和[[韩国流行文化]]<ref>{{cite web|title=Remarks by President Obama and President Park of South Korea in a Joint Press Conference |url=http://www.whitehouse.gov/the-press-office/2013/05/07/remarks-president-obama-and-president-park-south-korea-joint-press-confe |publisher=White House |language=en|accessdate=2013-05-07 |deadurl=yes |archiveurl= https://web.archive.org/web/20170709074900/https://obamawhitehouse.archives.gov/the-press-office/2013/05/07/remarks-president-obama-and-president-park-south-korea-joint-press-confe|archivedate=2017-07-09 }}</ref><ref>{{cite web|title=Speech: Anglo-Korean Society Dinner |url=https://www.gov.uk/government/speeches/anglo-korean-society-dinner|publisher=gov.uk |language=en|accessdate=2013-03-05 |deadurl=yes |archiveurl= https://web.archive.org/web/20170709075009/https://www.gov.uk/government/speeches/anglo-korean-society-dinner|archivedate=2017-07-09 }}</ref><ref>{{cite news|last=James Russell|first=Mark|title=The Gangnam Phenom|publisher=Foreign Policy |language=en|date=2012-09-27}}</ref>。许多韩国流行歌手和组合都在西方国家取得了很好的表现。2011年,[[BIGBANG]]还获得[[2011年MTV欧洲音乐大奖|MTV欧洲音乐大奖]],成为韩国首次获得欧洲主要音乐奖项的组合<ref>{{cite news |title=MTV EMA Awards: Britney Spears Loses Out To BIGBANG, Lady Gaga, Justin Bieber, Bruno Mars, Eminem All Winners |publisher=''The Huffington Post'' |language=en |date=2011-11-17}}</ref>。2013年11月3日,在美國紐約Pier 36舉辦的第1屆YouTube音樂獎上,[[少女時代]]憑藉〈I Got a Boy〉獲得「年度最佳MV」,擊敗Lady GaGa、Justin Bieber等國際知名歌手,成為首次獲得此項殊榮的亞洲組合。2017年5月21日,[[防彈少年團]]在第24屆《美國告示牌音樂獎》獲頒最佳社群媒體藝人獎項,並且以3億的投票數打破了Billboard紀錄,成為此獎項設立以來第一個獲獎的亞洲歌手。
[[韩国料理]]口味以清淡为主。[[稻米]]是韩国人最普遍的主食。[[石锅拌饭]]、[[紫菜包饭]]、[[韩式炒年糕]]、[[泡菜炒饭]]、[[韓國燒烤]]等都是韩国料理中常见的主食{{r|秦桂芳|page=176}}。在韩国,[[牛肉]]是肉类中最贵的,而[[猪肉]]和[[鸡肉]]的价格都相对便宜。韩国本地产的牛肉被称为“[[韩牛]]”。“韩牛”经精心饲养肉质鲜美,在韩国是价格最贵的牛肉,也是上乘的礼品<ref>Early postmortem processing conditions on meat quality of Hanwoo(Korean Native Cattle)beef during storage., B.C. Kim, M.S. Rhee, Y.C. Ryu, J.Y. Imm, and K.C. Koh, ''Asian-Aust. J. Anim. Sci.'', Vol. 14(7),2001, pp 1763-1768.{{en}}</ref><ref>{{cite journal |title=“韩牛”意识 |author=包光潜 | coauthors = |journal=《思维与智慧》 |date=2011年02期}}</ref><ref name="Hur">[http://www.springerlink.com/content/357q780585504910/ A Comparison of the Meat Qualities from the Hanwoo(Korean Native Cattle)and Holstein Steer], Sun Jin Hur, Gu Boo Park and Seon Tea Joo, ''Food and Bioprocess Technology'', Springer New York, ISSN 1935-5130, Issue Volume 1, Number 2 / June, 2008, pp 196-200{{en}}</ref>。韩国三面临海,因此海鲜也是韩国人的重要主食。[[韩国冷面]]、[[补身汤]]一般使用[[狗肉]]{{r|安丰存|page=158-160}}。
与其他饮食文化不同,汤在韩国料理中不是饭前或饭后的配菜,而是与主食一起食用的主菜。韩国料理中的汤一般放有肉或海鲜,汤水较少。常见的汤有[[参鸡汤]]、[[大酱汤]]、[[先农汤]]、[[水饺汤]]、[[泡菜锅]]、[[纯豆腐汤]]、[[海带汤]]等{{r|秦桂芳|page=176}}。泡菜是韩国料理中的重要成员。韩式泡菜种类繁多,其类别在韩国各地有所不同。韩国人在不同的季节也食用不同的泡菜{{r|秦桂芳|page=174}}。由于韩国泡菜[[卡路里]]含量低、富含[[纤维素]]、[[维生素]]和一种对人体有益的[[乳杆菌|乳杆]][[益生菌]],[[韩式泡菜]]被美国[[时代华纳]]《{{Link-en|健康杂志|Health (magazine)}}》评为世界5大最健康食品之一<ref>{{cite web|url=http://kerlynb.hubpages.com/hub/5-of-the-Worlds-Healthiest-Foods-You-Should-be-Eating|title=5 of the World Healthiest Foods You Should be Eating|publisher=Hubpages.com|language=en|accessdate=2012-11-08|deadurl=no|archiveurl=https://web.archive.org/web/20121102134823/http://kerlynb.hubpages.com/hub/5-of-the-Worlds-Healthiest-Foods-You-Should-be-Eating|archivedate=2012-11-02}}</ref><ref>{{cite web |url=http://www.chc.org.cn/news/detail.php?id=49024 |title=泡菜被列入世界五大健康食品| publisher =中国保健协会|accessdate=2012-10-05|deadurl=yes |archiveurl= https://web.archive.org/web/20170709083059/http://www.chc.org.cn/news/detail.php?id=49024|archivedate=2017-07-09 }}</ref>。韩国料理中常见的面条有[[韩国冷面]]、[[骨董面]]、[[杂菜 (朝鲜)|杂菜]]等。韩国代表性的甜点小吃包括[[朝鲜打糕|打糕]]、[[韩菓]]等<ref>{{cite web|url=http://chinese.korea.net/AboutKorea/Korean-Life/Food|title=食物|publisher=Korea.net|accessdate=2014-10-26|deadurl=no|archiveurl=https://web.archive.org/web/20141023003743/http://chinese.korea.net/AboutKorea/Korean-Life/Food|archivedate=2014-10-23}}</ref>。
[[跆拳道]]是韓國的[[國技]],有“腿击术王中王”的美誉<ref name=tqd>{{cite journal |title=韩国传统体育项目:跆拳道 |journal=《当代韩国》 |date=2005年第2期}}</ref>。「跆拳道」一詞是1955年由[[崔泓熙]]创造,其中「跆」指踢擊、「拳」指拳擊、「[[道]]」則是代表道行和自身對禮儀的修練<ref>{{cite web |url= http://www.worldtaekwondo.com/history.htm|title= THE HISTORY OF TAEKWONDO|accessdate=2008-12-23 |work= A Report for Recommendation Black Belt Testing 1994|publisher=Glen R. Morris |language=en |deadurl=yes |archiveurl= https://web.archive.org/web/20170709083607/http://www.worldtaekwondo.com/history.htm|archivedate=2017-07-09 }}</ref>。成立于1973年的[[世界跆拳道联盟]]总部设在韩国首尔,每两年举办一次世界锦标赛{{r|tqd}}。跆拳道目前已经在世界各国广为推广并从[[2000年悉尼奥运会]]开始成为[[奥运会]]的正式比赛项目{{r|概况|董向荣|page1=139|page2=211-212}}。
<ref name=education>{{cite web |url= http://countrystudies.us/south-korea/42.htm |title= South Korea: A Country Study |publisher= 美国国会图书馆 |accessdate= 2015-08-19 |deadurl= no |archiveurl= https://web.archive.org/web/20160307024339/http://countrystudies.us/south-korea/42.htm |archivedate= 2016-03-07 }}</ref>
<ref name=high>{{cite web |url= http://monitor.icef.com/2014/01/high-performance-high-pressure-in-south-koreas-education-system/ |title= High performance, high pressure in South Korea’s education system |publisher=ICEF Monitor |accessdate=2014-01-23 |language=en |deadurl=yes |archiveurl= https://web.archive.org/web/20170709074408/http://monitor.icef.com/2014/01/high-performance-high-pressure-in-south-koreas-education-system/|archivedate=2017-07-09}}</ref>
<ref name=sx>{{cite journal |title=The path through the fields |journal=The Economist |author=Dhaka and Shibaloy |language=en |date=2012-11-03}}</ref>
<ref name=MOLIT>{{cite book | language =en | editor = | coauthors = | title =2015 English Brochure of Ministry of Land, Infrastructure and Transport | date =2013 | location =Sejong City, South Korea | publisher = Ministry of Land, Infrastructure and Transport | ISBN = }}</ref>
<ref name="2015 Census">{{cite web |url=http://image.kmib.co.kr/online_image/2016/1219/201612191738_61220011145071_1.jpg |title=South Korea National Statistical Office's 19th Population and Housing Census (2015)|publisher=South Korea National Statistical Office |accessdate=2016-12-20 |deadurl=no |archiveurl= https://web.archive.org/web/20180823083842/http://image.kmib.co.kr/online_image/2016/1219/201612191738_61220011145071_1.jpg |archivedate=2018-08-23}}</ref>