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中國青銅器出現並流行於新石器時代晚期至秦漢時代，以商周器物最為精美。夏代始有青銅容器和 [[ 兵器 ]] 。商中期，青銅器品種已很豐富，是青銅器發展的鼎盛時期。其器型多種多樣，渾厚凝重，銘文逐漸加長，花紋繁縟富麗。商朝的 [[ 青銅器 ]] 主要是禮器，專用於王室和貴族的禮典、祭祀等重要活動。青銅器的大小、形制和數量組合，是器主等級身份和政治地位的象徵。青銅器上還鑄有淺浮雕的動物紋飾，商代人相信這些動物能幫助他們與祖先或神靈溝通，以庇護其世間的權力和財產。青銅器被賦予溝通天地和支持政治權力的功能。處於青銅鼎盛時代的 [[ 商朝 ]] ，青銅冶煉和鑄造工藝日趨成熟。出土和傳世的青銅器數以萬計，著名的「 [[ 司母戊鼎 ]] 」等大型青銅器，製作精良，造型獨特，紋飾瑰麗為世界青銅文化史上所罕見。青銅器的轉變時期一般是指戰國末年至秦漢末年這一時期。傳統的禮儀制度已徹底瓦解，鐵製品已廣泛使用。到了 [[ 東漢 ]] 末年，陶瓷器得到較大發展，把日用青銅器皿進一步從生活中排擠出去。至於 [[ 兵器 ]] ，工具等方面，這時鐵器早已占了主導地位。隋唐時期的銅器主要是各類精美的銅鏡，一般均有各種 [[ 銘文 ]] 。自此以後，青銅器除了銅鏡外，可以說不再有甚麼發展了。如今，青銅器已屬珍貴文物，國家制定了一系列的政策法規來加以保護，對青銅器流通也有嚴格管制。目前可以在市場上合法流通的青銅器大致有如下兩類：1949年以前出土，流傳有序，並有明確著錄可以佐證的青銅器；從海外回流的青銅器。因此，青銅器在國內市場上一直不溫不火，大多屬於私下交易，而中國藏家進入國際拍賣圈也不過5年左右。中國的青銅器已經逐漸為世界市場所普遍認可。

青銅是天然的 [[ 紅銅 ]] 與其他金屬的合金，因呈色灰青，故稱 [[ 青銅 ]] ，以青銅原料匠鑄 造的工具，生活用具等等統稱為青銅器，中國的青銅器從公元前二千年左右開始 歷經夏、商、周到春秋、戰國時代大約經歷了十六個世紀。 青銅器（簡稱“ [[ 銅器 ]] ”）主要指商、西周、春秋和戰國時期 [[ 銅錫 ]] 或銅錫鉛合金鑄造的器物。包括工具、兵器、炊器、食器、酒器、水器、樂器、車馬飾、銅鏡、帶鉤、度量衡器等。

[[ 春秋戰國 ]] （776B.C～221B.C）時青銅器一改過去的設計，風格纖巧、清新，普遍 採用更高水準的製作工藝，極富地方性和生活色彩。