讲述的是一个自幼受 [[ 人 ]] 宠爱的娇弱 [[ 英国 ]] 少女格雷因家道中落被迫外出，担任富商布罗姆菲尔德（Bloomfields）的家庭教师，自私的主人和调皮的[[学生]]使她尝尽人间辛酸。最后因言词的冲突被解雇。她后来到莫瑞家（Murrays）去担任家教，教导其家中的四个孩子。其中，美丽的大女儿萝莎莉自信于自己的外貌，并勾引著每一个认识的男人，但面对婚姻，却一心只想嫁给豪门。结婚后，丈夫漂妓、赌博、酗酒，但一切都来不及了。