鍾理和創作文類包含散文、小說等。因客觀環境不允許，只能在創作中尋找人生的出路，晚年對生活絕望，對文學感到無力，生前雖一再告誡家人「不得再有從事文學者」，然而在備嘗人間疾苦之後，仍執著於文學創作，不改其志，具現了作家追求理想的精神，陳火泉稱之為「倒在血泊中的筆耕者」，是對其不朽形象最傳神的寫照。鍾理和小說中往往帶有濃厚的自傳性色彩，《夾竹桃》為其赴北平期間的經歷縮影，描述貧困與破敗的生活黑暗面；《笠山農場》則是以作者自身在高雄時的親身經歷，描寫了同姓婚姻的困境以及反映農民的勞動生活；《故鄉》系列更是描繪出一幅幅臺灣農村痛苦生活的景象，表達了對於農民生活的關注與同情。婚姻、貧窮和疾病則是三個相互糾結的主題，成為鍾理和作品中的基本題材，葉石濤評論其小說：「一向不以社會性觀點來處理題材，倒用美學和人性來安排情節，使得他的小說細膩動人有高度的藝術成就。 <ref>{{Cite web |url =http://www3.nmtl.gov.tw/Writer2/writer_detail.php?id=2494| title =鍾理和}}</ref> 」