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行政机关（Administritive Organs）通常简称“政府”，是按照国家宪法和有关组织法的规定而设立的，代表国家依法行使行政权，组织和管理国家行政事务的国家机关，是国家权力机关的执行机关，也是国家机构的重要组成部分。它执行代议机关制定的法律和决定，管理国家内政、外交、军事等方面的行政事务。[1]
基本含义
行政机关是按照国家宪法和有关组织法的规定而设立的，代表国家依法行使行政权，组织和管理国家行政事务的国家机关，是国家权力机关的执行机关，也是国家机构的重要组成部分。它执行代议机关制定的法律和决定，管理国家内政、外交、军事等方面的行政事务。
关于行政机关与行政机构的区分，按照通说与司法考试的观点，行政机构是行政机关的内部组成部分，一般表现为内设机构，派出机构，办公机构和办事机构，一般不具有独立的行政主体资格，除非获得了法律，法规和规章的特别授权，才具有行政主体资格，不然只能以其所带代表的机关名义进行行政行为。而行政机关是一定行政机构的整体，具有行政主体资格，能独立以自己的名义进行行政活动并独立承担由此产生的法律后果。
按照管辖范围，行政机关分为中央行政机关和地方行政机关。地方行政机关又可分为若干层次。国家行政机关是国家权力机关的执行机关，有权制定行政法规，发布决定和命令等，指导所属各部门、下级国家行政机关、企事业单位、社会团体的行政活动。国家行政机关实行首长负责制与集体领导相结合的原则。按照国家行政机关的管辖权和活动地域，国家行政机关又分中央行政机关和地方行政机关。
中央行政机关：国务院及其组成部门（包括各部委，中国人民银行和审计署，共25个）；地方行政机关：地方各级人民政府及其所属的各工作部门，民族自治地方行政机关（包括自治区，自治州，自治旗和自治县的人民政府及其工作部门和民族乡政府），特别行政区行政机关（包括特别行政区政府及其工作部门，香港特区政府工作部门有政务司、财政司、律政司和各局、处、署；澳门特区政府工作部门有各司、局、厅、处。）；地方上还有地方各级人民政府的派出机关，如行政公署（省级人民政府派出机关）、区公所（县级人民政府的派出机关）、街道办事处（不设区的市或市辖区人民政府的派出机关）；关于公安机关，其内设机构有公安消防大队和公安交警大队，派出机构有派出所，都是行政机构，只有经法律法规和规章的特别授权，才有行政主体资格，才能以自己名义作出行政行为。
机关组成
各国最高行政机关的组成因政体不同而有差异。 西方总统制国家的最高行政机关由选举产生的总统为首脑，其他成员由总统依法律程序任命，总统向选民或宪法负责； 内阁制国家的最高行政机关，由议会中占多数席位的政党或政党联盟组织，其首脑内阁总理（首相）由国家元首任命或经国家元首提名由议会选举，内阁向议会负责； 委员会制国家的最高行政机关的成员由议会选举产生，最高行政机关向议会负责； 半总统制国家的政府总理由总统任命，其他成员由总理提请总统任命，政府向议会负责。 西方各国地方行政机关首长的产生方式主要有：由上级行政机关任命，由地方议会选举，由地方议会主席兼任和由选民选举 4种。其他成员或由本级行政首长任命，或由本级议会选举产生。 中国中华人民共和国国务院，即中央人民政府，是最高国家权力机关的执行机关，是最高国家行政机关。 由全国人民代表大会产生，并对其负责，受其监督。地方各级人民政府是地方各级人民代表大会的执行机关，是地方各级国家行政机关，由同级人民代表大会选举产生，受其监督。 地方各级人民政府对本级人民代表大会和上一级国家行政机关负责并报告工作。县级以上的地方各级人民政府在本级人民代表大会闭会期间，对本级人民代表大会常务委员会负责并报告工作。 全国地方各级人民政府都是国务院统一领导下的国家行政机关，都服从国务院。 民族自治地方的人民政府，除行使地方各级人民政府的职权外，还可根据宪法和法律的规定行使自治权（见中华人民共和国民族自治机关）。
职权
宪法规定各级行政机关实行首长负责制 宪法规定各级行政机关实行首长负责制 行政机关的职权通常由宪法和法律规定，主要分执行与管理两个方面。 在执行方面，中央行政机关执行代议机关制定的法律和决定，地方行政机关除执行上述法律和决定外，还要执行上级行政机关的命令和本级代议机关的决议。 在管理方面，中央行政机关管理全国的内政、外交、军事等方面的行政事务，而地方行政机关则以管理内政事务为主，不管理外交事务，军事方面的管理事务也很少。 行政机关在执行和管理的过程中，有权作出行政决策，发布行政命令和行政决定，并采取必要的行政措施。除瑞士等少数国家的行政机关实行合议制外，一般国家行政机关都实行首长制。中华人民共和国宪法规定，中华人民共和国各级行政机关都实行首长负责制。
构成条件
行政机关资格的取得，应具备下列条件： 1、其成立获法定机关批准； 2、已由组织法确定了职责权限； 3、有法定行政编制并按编制配备了人员； 4、有独立的行政经费； 5、有办公地点和必要的办公条件； 6、通过公开的方式宣告成立。 行政机关要获得行政执法权，还必须有法律、法规和规章的具体规定。