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芭比娃娃（芭比）是20世纪最广为人知及最畅销的玩偶，由罗丝·汉德勒发明，于1959年3月9日举办的美国国际玩具展览会（American International Toy Fair）上首次曝光。芭比玩偶由美泰儿公司拥有及生产。芭比娃娃及其它相关配件是以一比六的比例制作，此比例为娃娃屋模型的最大号，也称为playscale。
诞生
露丝·汉德勒是世界玩具市场上畅销最久的玩具——“芭比娃娃”的创立者，后创建了美泰玩具公司，是美国最成功的女性企业家之一。
2002年4月28日，各大报刊纷纷转发一条惊人的消息：芭比娃娃的创造者、85岁的露丝·汉德勒女士去世了。半个世纪以来，露丝创造的芭比娃娃几乎已经成为全世界小女孩的心爱之物。随著这个大眼睛、长头发的玩具娃娃的畅销，今天的“芭比”已经不仅是一个玩具，它是美国女性的一个象征，是美国文化的一个象征，正如遍布全球的麦当劳、肯德基一样。作为创造这个品牌的露丝，她用自己一生的努力，给了全球的女性以梦想和希望。
1916年，露丝·汉德勒出生在美国科罗拉多州首府丹佛市。她的父母原是波兰人，为了逃兵役，像无数个到美国寻梦的移民一样，他们乘坐又热又脏的蒸汽船，来到了大洋彼岸。 露丝的父亲是一位铁匠，靠一点微薄的收入维持生活，来养活露丝和她的九个姐妹，母亲整日里为家庭操劳，但是生活的困苦似乎并没有给这个大家庭带来太多的伤害，父亲和母亲对孩子们从不发脾气。后来露丝·汉德勒曾经回忆说，作为最小的孩子，她在成长过程中从不缺乏宠爱。而正是因为在这么多的爱中长大，她才会有孩子的童心，设计出可爱的“芭比”。
19岁时，露丝刚上大学二年级，她个子不高，却充满好奇心，出于对电影的好奇，她只身来到了好莱坞，但她来到这个充满诱惑的地方，不是为了当电影明星，而是为了学习工业设计，幸运的是，她在大名鼎鼎的派拉蒙公司摄影片场找到了一份工作。在这里，她遇到了自己一生的爱人埃利奥特·汉德勒，他们很快相爱，并在不久后结婚。1942年，踌躇滿志的汉德勒夫妇在一间车库里创办了他们的公司，最初的产品是木制画框，埃利奥特研制样品，露丝负责销售。
一次偶然的机会，汉德勒试著用制作画框剩下的废料制作小型的家具，发现销路不错，于是公司又多了一项业务，为儿童游乐室设计制造家具。几年后，公司开始赚钱，主业也转向了生产玩具。1945年，汉德勒夫妇与朋友曼特 森开办了一家公司，后来它成为生产布娃娃最有名、最成功的公司。这家公司取名为美泰（MATTEL），MATT取自曼特森的名字，而EL来自埃利奥特的名字 。 当时，露丝已经有了一个女儿，作为一个母亲和一个做玩具的商人，她十分重视孩子们的想法。一天，她突然看见女儿芭芭拉正在和一个小男孩玩剪纸娃娃，这些剪纸娃娃不是当时常见的那种婴儿宝宝，而是一个个少年，有各自的职业和身份，让女儿非常沈迷。“为什么不做个成熟一些的玩具娃娃呢？”露丝脑中迸发出了灵感。
虽然有了灵感，但实现的路程却是艰辛的。在芭比娃娃诞生之前，美国市场上给小女孩玩的玩具大多都是可爱的小天使，圆乎乎、胖乎乎的，类似著名童星秀兰·邓波尔的银幕形象，这是大人对孩子们玩具的想象，但从大孩子们的兴趣来看，这种玩具却略显“幼稚”，他们需要的是跟自己年龄相仿的玩伴，而不是一个小宝宝。
露丝来到了德国，在这里，她看到了一个叫“丽莉”的娃娃，丽莉十分漂亮，首制于1955年，是照著《西德时报比尔德》中一个著名卡通形象制作的。丽莉是用硬塑料制成的，高18～30厘米。她长长的头发扎成马尾拖至脑后，身穿华丽的衣裙。身材无可挑剔，各种体征应有尽有，而且穿著非常“暴露”。
于是，露丝买下了三个“丽莉”，带回了美国，她告诉公司的男同事，自己想设计出一种“成熟”的玩具，但是他们认为“丽莉”衣著太暴露了，是满足男人幻想的产物，并不适合给孩子们。 露丝并没有气馁，她想，为什么我不能将这两点结合起来呢，孩子们需要的是一个长大的，但却不是暴露的娃娃。小女孩不光需要跟自己年龄相仿的玩偶，更需要一个她长大后的理想形象。于是，“芭比”的样子在露丝的脑子里越来越成熟了。在公司技师和工程师的帮助下，芭比娃娃就这样诞生了！
以一个女人的细心，接著露丝又请了服装设计师夏洛特·约翰逊为芭比设计服装。1958年，他们获得了生产芭比的专利权。这种娃娃将会改变一个时代，她与以往的娃娃都不一样。她是个大人，四肢修长、清新动人，虽然身材很好，但被漂亮的衣服紧紧地包裹著，她的脸上还流露出如玛丽莲·梦露般的神秘，虽然只有11.5英寸高。最后，露丝把自己的女儿芭芭拉的昵称“芭比”给了这个可爱的娃娃。
设定
芭比的全名是 Barbara Millicent Roberts（芭芭拉米丽森特罗伯茨），过去这些年来她被赋予相当多的同伴，最被熟知的就是她的帅气、天然呆的男友肯尼，他第一次登场是在西元1961年，如同芭比一样，肯尼也是使用了罗丝·韩德勒儿子的名字。芭比与肯尼之间分分合合的关系相当的知名，他们在2004年也宣布暂时分开的消息，最终二“人”在2011年复合。在芭比社交圈中充满了其他不同种族且长期来往的朋友，最出名的包括第一位朋友Midge 蜜琪，美洲原住民 Teresa 特瑞莎, 非裔美籍人 Nikki 丽琪，澳洲人Summer 桑茉(注意她是芭比短暂的第二任男友Blaine的姊妹)，视芭比为假想敌的Raquelle 拉奎尔等。芭比完整的朋友清单，可见芭比的亲人列表。 根据六十年代兰登书屋的小说，芭比的父母分别是为佐治和玛格利特·罗拔丝，他们都来自威斯康辛州一个名为韦罗斯的虚构市镇，而芭比则就读威斯康辛州韦罗斯市的韦罗斯高中，和基于史岱文森高中而虚构，处于纽约市的曼哈顿国际高中。在21世纪，罗拔丝一家就搬去加洲马里布生活。而她的妹妹们就在芭比之梦想豪宅中重设为三位：电子宅大妹Skipper 思佩，运动迷二妹Stance 思倩，以及小可爱三妹Chelsea(Kelly是她的乳名，中文区仍称她作小凯莉)。虽然官方一直没有提及，很多研究都认为芭比一家并不是白人，而是犹太人。
收藏
美泰儿估计全球有超过十万位芭比的收藏者，其中九成为女性，平均年龄四十岁，每年购买超过二十个芭比，而四成五收藏者每年花多于一千元美金于购买芭比。早期的古董芭比在拍卖中是最高价的，当1959年原版芭比当时售三元美金，2004年十月原版芭比在eBay的价钱高达美金$3552.5。 在2006年9月26日，一个芭比在伦敦佳士得的拍卖会上以9000英磅售出，创下世界纪录。售出的1965生产的“午夜红”芭比，曾经是荷兰女士Ietje Raebel及其女儿Marina私人收藏的四千个芭比之一。 近年美泰儿出产多种特别为收藏者而设的芭比，包括瓷器版本，及以芭比作电视片集角色，如怪物家族(The Munsters)及星际争霸战 ，此外收藏者系列亦有将芭比制作成不同种族。2004年美泰儿在收藏者系列加入颜色等级(Color Tier)制度，根据娃娃的生产数量多少将芭比分成粉红、银、金及白金。
相关影片
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