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肥皂荚属（学名：Gymnocladus Lam.），5种，分布于北美及东亚。我国3种，产于东南至西南，引入1种。
肥皂荚属树种是落叶乔木，树叶大，二回羽状。花朵不显眼，形状规则（因此不是豌豆状），雌雄同株或雌雄异株；每朵花都有管状花萼，由5片萼片、5片花瓣和10枚雄蕊组成。果实是又大又厚的荚果，里面生有又大又扁的种子。
肥皂荚木材坚重耐久，荚果肥厚，富含皂素，为优良制皂原料。美国肥皂荚种子炒食，可代咖啡，被称为“肯塔基咖啡树”。肥皂荚种子可榨油作油漆等工业用油等。
- 中文名: 肥皂荚属
- 拼 音: féi zào jiá shǔ
- 学 名: Gymnocladus Lam.
- 界: 植物界
- 亚 界: 绿色植物亚界
- 总 门: 轮藻总门
- 门: 木贼门（有胚植物门）
- 亚 门: 木贼亚门（维管植物亚门）
- 纲:木兰纲（被子植物纲）
- 亚 纲:蔷薇亚纲
- 超 目: 蔷薇超目
- 目:豆目
- 科:豆科
- 属: 肥皂荚属
种类分布
肥皂荚属共5种，原产自北美洲中部和东部以及中国东部地区。这样广泛的分布是曾经存在大片第三纪森林植物群的证据，在6500万-5000万年前，肥皂荚属占据北半球直到现在的北极地区。
现有5种，分布于北美及东亚。我国3种，产于东南至西南，引入1种。
代表物种
肥皂荚GymnocladuschinensisBaill.
落叶乔木，无刺，高达5-12米；树皮灰褐色，具明显的白色皮孔；当年生小枝被锈色或白色短柔毛，后变光滑无毛。二回偶数羽状复叶长20-25厘米，无托叶；叶轴具槽，被短柔毛；羽片对生、近对生或互生，5-10对；小叶互生，8-12对，几无柄，具钻形的小托叶，小叶片长圆形，长2.5-5厘米，宽1-1.5厘米，两端圆钝，先端有时微凹，基部稍斜，两面被绢质柔毛。总状花序顶生，被短柔毛；花杂性，白色或带紫色，有长梗，下垂；苞片小或消失；花托深凹，长5-6毫米，被短柔毛；萼片钻形，较花托稍短；花瓣长圆形，先端钝，较萼片稍长，被硬毛；花丝被柔毛；子房无毛，不具柄，有4颗胚珠，花柱粗短，柱头头状。荚果长圆形，长7-10厘米，宽3-4厘米，扁平或膨胀，无毛，顶端有短喙，有种子2-4颗；种子近球形而稍扁，直径约2厘米，黑色，平滑无毛。8月间结果。
分布于江苏、浙江、江西、安徽、福建、湖北、湖南、广东、广西、四川等省区。生于海拔150-1500米山坡、山腰、杂木林中、竹林中以及岩边、村旁、宅旁和路边等。
果含胰皂素，可洗涤丝绸。种子油可作油漆等工业用油。
形态特征
落叶乔木，无刺；枝粗壮。二回偶数羽状复叶；托叶小，早落。总状花序或聚伞圆锥花序顶生；花淡白色，杂性或雌雄异株，辐射对称；花托盘状；萼片5；狭，近相等；花瓣4或5片，稍长于萼片，长圆形，覆瓦状排列，最里面的一片有时消失，雄蕊10枚，分离，5长5短，直立，较花冠短，花丝粗，被长柔毛，花药背着，药室纵裂；子房在雄花中退化或不存在，在雌花中或两性花中无柄，有胚珠4-8颗，花柱直，稍粗而扁，柱头偏斜。荚果无柄，肥厚，坚实，近圆柱形，2瓣裂；种子大，外种皮革质，胚根短，直立。
属模式种：G. dioicus (Linn.) Koch（G. canadensis Lam.） [1]
生长环境
喜温暖湿润气候和肥沃土壤。肥皂荚亦可在石灰岩低山及微盐碱地生长。
主要价值
肥皂荚木材坚重耐久，可作家具、农具。荚果肥厚，富含皂素，为优良制皂原料。美国肥皂荚种子炒食，可代咖啡，被称为“肯塔基咖啡树”。肥皂荚种子可榨油作油漆等工业用油，种仁可食。
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