'''美利堅合眾國'''（{{lang-en|'''United States of America'''}}，縮寫为 {{lang|en|U.S.A.}}、通稱为 {{lang|en|United States}}、縮寫為{{lang|en|U.S.}}、或{{lang|en|America}}、{{lang|en|The States}}），中文通稱'''美國'''，是由其下轄50个[[美国州份|州]]、[[華盛頓哥倫比亞特區]]、[[美国领土#非合并建制领土|五个自治领土]]及[[美国本土外小岛屿|外岛]]共同組成的[[聯邦]][[共和制|共和国]]{{NoteTag|1=五个自治领土指[[美屬薩摩亞]]、[[關島]]、[[北馬里亞納群島]]、[[波多黎各]]和[[美属维尔京群岛]]。另有11个无常住人口的岛：[[貝克島]]、[[豪蘭島]]、[[賈維斯島]]、[[约翰斯顿环礁]]、[[金曼礁]]、[[中途島]]和[[帕邁拉環礁]]。美国关于[[巴霍努埃沃浅滩]]、[[納弗沙島]]、[[塞拉尼拉浅滩]]和[[威克島]]的领土主权存在争议<ref>U.S. State Department, [http://www.state.gov/j/drl/rls/179780.htm Common Core Document to U.N. Committee on Human Rights], 2011-12-30, Item 22, 27, 80.— and U.S. General Accounting Office Report, [http://www.gao.gov/archive/1998/og98005.pdf U.S. Insular Areas: application of the U.S. Constitution], November 1997, p. 1, 6, 39n. Both viewed 2016-04-06.</ref>}}。[[美國本土|美國本土48州和联邦特区]]位於[[北美洲]]中部，東臨[[大西洋]]，西臨[[太平洋]]，北面是[[加拿大]]，南部和[[墨西哥]]及[[墨西哥灣]]接壤，本土位於溫帶、副熱帶地區。[[阿拉斯加州]]位於北美大陸西北方，東部為加拿大，西隔[[白令海峽]]和[[俄羅斯]]相望；[[夏威夷州]]則是太平洋中部的[[群島]]。美國在[[加勒比海]]和太平洋還擁有多處[[美國領土|境外領土]]和[[島嶼地區]]。此外，美國还在全球140多個國家和地區擁有着374個海外[[軍事基地]]。

=== 奴隸制、內戰和工業城市化 ===

{{Main|美國内戰|美國重建時期}}

隨著國家不斷擴展和發展，一個新的問題也逐漸浮現，北方主導的聯邦政府與南方的州政府在蓄奴問題和州權上有所分歧：北方州反對擴展奴隸制度的（並非反對奴隸制），反對新加入的州實行奴隸制度；而南方州反對北方州干涉其生活方式，因為他們的[[棉花]]經濟產業是全盤依賴於[[奴隶制度|奴隸制度]]的。

{{main|美國領土|l1=美国领地}}

美国本土由50个州和[[华盛顿哥伦比亚特区]]组成。其中48州彼此相连，地处[[北美洲]]中部。剩下的两个州中，[[阿拉斯加州]]位于北美洲西北部，东部與[[加拿大]]接壤，西部与[[俄罗斯]][[西伯利亚]]地区隔海相望；[[夏威夷州]]則處在[[太平洋]]的群島上，位於北美大陸的西南方3700公里。此外，美國也擁有許多散佈於[[加勒比海]]（例如[[波多黎各]]）與太平洋（例如[[關島]]）上的[[海外領土]]。美國國土東至[[大西洋]]、西至[[太平洋]]、南至[[墨西哥湾]]、北至[[加拿大]]、[[北冰洋]]（阿拉斯加州）。

=== 地形 ===

美国国土地形变化多端，尤其是在西部。東海岸沿海地區有著海岸平原，在南部較為寬廣，而在北部較為狹窄，海岸平原在[[新泽西州|新澤西州]]以北並不存在，不過在[[長島 (紐約)|長島]]等地也有一些冰川沉積平原。在海岸平原後方的是地形起伏的山麓地帶，延伸到位於[[北卡罗来纳州]]和[[新罕布什尔州]]、高1830米的[[阿巴拉契亚山脉]]為止。在阿巴拉契亚山脉以西是美國中西部地帶的內部平原，這裡相對而言較為平坦，[[五大湖]]和[[密西西比河]]-[[密苏里河]]流域—世界上第四大的河域<ref>[http://www.visitbemidji.com/index.html Mississippi River]{{dead link|date=2018年1月 |bot=InternetArchiveBot |fix-attempted=yes }}. 2004. Visit Bemidji- First City on the Mississippi. ''URL accessed 2006-05-03.''</ref>也位於這裡。在密西西比河以西，內部平原的地形開始上升，最後進入美國中部面積廣闊而地形特色稀少的[[大平原]]。