美国陆军特种部队，是由二战期间多支在敌后作战的非正规部队发展演变而来的。美军最早的一支正规特种作战部队于1942年7月9日在蒙大拿州成立。二战结束时，美军已拥有5支这样的突击部队。1942年6月，战略情报署(美国中央情报局的前身)成立后，在地中海、北欧以及缅甸、印度等地设立指挥机构，领导特别行动队开展特种作战。1945年6月，战略情报署解散后，它所领导的特种力量划归陆军，正式成为美国陆军的特种部队。