精衛是中國上古時代傳說中的一隻神鳥，原炎帝之小女──女娃，一日在東海溺水死，死後化身為鳥，「白喙赤足，首有花紋」，名叫精衛，常常到西山銜木石以填東海。這個故事就是精衛填海，最早載於《山海經·北山經》。陶淵明有詩云：「精衛銜微木，將以填滄海。」李賀《惱公》：「古時填渤懈，今日鑿崆峒。」