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答应 明清时对近侍太监和宫女之称。
在紫禁城的三宫六院内居住着皇帝的一大群妻妾，其中地位最高的是皇后，她主治内宫，声名 显赫;而地位最低的则是官女子，但答应地位低下，平时很难得到皇帝的宠爱，而答应"无定位"，在皇宫中究竟有多少实难计算。
基本信息
中文名称 答应 [1]
地位 低级嫔妃
品阶 正七品
结果 生活凄凉，命运不佳
释义 明清时对近侍太监和宫女之称
性质 宫廷名词
历史溯源
实际上，明代皇宫中便有答应，而且有大小之分，但当时还不是皇帝的小妾。程嗣章著《明宫词》中有一首咏景泰帝皇后汪氏的诗云:异代宫闱感废兴，汪钱衰旺互相仍。若非昔日情偏重，此际殷勤恐未能。诗中注云:"景泰帝皇后汪氏，英宗北狩时，钱皇后在宫忧劳哭泣，日藉后慰恤，有如妯娌……及英宗复辟，仍令称王妃，后沦落，一兴一衰。因于后归国时流涕饮饯，凡在宫所有服御赀器及其故宫人、答应、皆令随后迁外王府。"这里答应的地位是排在宫人之后的。
答应的地位虽然低下，但也有极个别的由于种种机遇而爬上了高位。
当然，绝大多数的答应却没有恒嫔那样的好运。"乍辞铅粉下彤庭，愿向花前学诵经。天子何因亲剃度，厂中说法更丁宁。"这首诗说的便是皇宫中的大答应，看到在宫中没有前途，便甘心削发为尼出宫。
明代答应不仅仅指宫女，有时太监也称答应。如"凡收入宫人之始，先选身躯伟壮有力者百人，分派大轿、小轿并伞扇等，演习步骤。凡遇谒庙、朝讲，以至圣驾外出，抬弓箭赏赐等箱;驾回，各交原处。俱在玄武门之东西、长庚门之外一带廊下家住，分各门共黉 ，属司礼监管辖"。"凡夜间那方有光亮，便从宫中门缝传出，急分差长随遍寻是何处失火，登时回奏。凡召对宣官及钦赐大臣银两、表里、羊酒、瓜茄等项，皆长随赍送;天下文武官员、各藩府进到表笺礼物，皆长随收接捧进。其为首数员，有官帽曰答应牌子，即司礼监奉御，然不敢穿(衤曳)(衤散)也。祖宗以来，凡双月十六日，例有答应牌子，前往教场比试武职荫袭。"答应虽为司礼监的奉御，但地位比提督太监、掌印太监低许多，他们自感地位地下，连常服也不敢穿。可见，明代答应为地位地下的宫女或干粗活的太监。
清代答应
入清以后，答应的地位发生了变化，而且成为女性的专称。在顺治朝所拟的妃嫔中，还没有答应的名字。康熙朝宫规制定，皇帝的祖母为太皇太后，母亲为皇太后，居慈宁、寿康、宁寿等宫。皇后居中宫，主内治。皇后以下"皇贵妃一位，贵妃二位，妃四位，嫔六位，分居东西十二宫，佐内治。自贵妃以下封号，俱由内阁恭拟进呈，钦定册封。贵人、常在、答应俱无定位，随居十二宫，勤修内职。"(《国朝宫史》)可见，从康熙朝开始，答应便成为皇帝的小妾，她们的职责是跟随妃嫔居住在后宫，"勤修内职"，不能随便跑到前朝交接大臣。
答应在皇帝的妻妾中虽处于下层，但大小也是个"主"，在名义上也就与宫女、太监不同。雍正十三年十月十一日，乾隆皇帝(此时乾隆刚登基，还没到第二年改元时，年号继续用雍正)发出一道训谕，指责总管太监苏培盛等不顾上下尊卑，在宫内肆意放纵，对皇阿哥、大臣等言谈举止很不礼貌。雍正皇帝特别指出:"即内宫之宫眷，虽答应之微，尔总管不可不跪拜也。阿哥之家眷，虽宫女子之微，尔总管不可不跪拜也。此朕防微杜渐之举，后世子孙世世遵行。"
答应既然是"主"，因而也享有一定的待遇。据《国朝宫史》记载，答应有自己的住处，有一定的陈设:铜蜡签一，铜剪烛罐一副，铜签盘一，铜舀一，锡唾一。银铁云包角桌一，铁耳一，各色磁盘八，各色磁碟四，各色磁碗十，各色磁盅六，漆茶盘一，羊角手把灯一。答应的年例为:银三十两，云缎一匹，衣素缎一疋，彭缎一疋，宫袖一疋，潞袖一疋，纱一疋，绫一疋，纺丝一疋，木棉三斤。
答应的食品、日用为:猪肉一斤八两，陈粳米九盒，随时鲜菜二斤，黄蜡一枝，羊油蜡一枝，黑炭夏五筋、冬十筋(斤)。答应若能生下皇子或公主，到满月时还可得到恩赏银五十两，帛十端(端为古布帛长度，具体指数说法不一，一说一端为二丈，一说一端为六丈)。
当然，答应的待遇与皇后、妃、嫔是无法相比的。如陈设，皇后宫内是金玉遍布，妃嫔住处也是银器众多，就是常在屋内也是五彩红龙磁盘、磁碟、磁碗、磁盅，而答应屋内却是素色铜锡用器。至于年例银，皇贵妃的年例银为八百两，为答应的数十倍。
按照清代宫规所定，从皇太后到答应都有一定数量的宫女供其使唤，皇太后为十二名，皇后十名，皇贵妃八名，贵妃八名，妃六名，嫔六名，贵人四名，常在三名，答应二名，官女子一名。答应使唤的宫女也是地位极低的宫女，其身份与妃嫔身边的宫女截然不同。如雍正七年六月一道上谕指出:"嗣后凡挑选使令女子，在皇后、皇贵妃、贵妃、妃宫内者，官员世家之女尚可挑入。如遇嫔及以下挑选女子，不可挑入官员世家之女。"
由于答应"无定位"，在清代的皇宫中究竟有多少实难计算。据清乾隆五十四年正月总管内务府的一份奏折称:"康熙四十六年乾清宫主位十六位，大答应十人。景阳宫大答应四十七人，小答应二十八人。毓庆宫主位三位，大答应七人，小答应二十二人。所内答应四十一人。学生三十八人。一年宫分分例等项，约计共需银三万七百九十八两一钱五分八厘。"从这份奏折看，康熙四十六年仅乾清宫、景阳宫、毓庆宫就有大小答应二百多人。